第174章：意外之吻

    尽管张胖子说话时声音低得几乎听不见，也没笑出声来，赛阿尚还是专横地要他把嘴闭上，动手干活。

    张胖子住嘴了。他把自己那盏灯掏出来，放在地上，然后用脑袋顶住窗户下边的墙，双手撑住膝盖，站得稳稳当当，用自己的背搭成一级台阶。

    台阶刚搭起来，赛阿尚就爬了上去，光把永昌的双脚轻轻选进窗户，稳稳地将他放到地上，但却没有松开他的衣领。

    “拿上这盏灯，”张胖子朝屋子里望了望说，“看见你面前的楼梯没有？”

    永昌吓得魂飞魄散，好容易说了一声“看见了”。张胖子用枪口指了指当街的大门，简略地提醒永昌留神，他始终处于手枪射程之内，要是他畏缩不前，立刻就叫他送命。

    “这事一分钟就办妥了，”张胖子的嗓门依然压得很低。“我一放手，你就去。听着！”

    “怎么啦？”另一个家伙打着耳语说。

    他们紧张地听了听。

    “没事，”张胖子说着，放开了永昌。“去吧。”

    在这短短的时间里，永昌恢复了知觉。他拿定主意，一定要奋力从门厅冲上楼去，向这家人报警，就算自己这样做会送命也不怕。主意已定，他立刻轻手轻脚地朝前走去。

    “回来。”张胖子猝然大叫起来，“回来。回来。”

    四周死一般的寂静突然打破了，紧接着又是一声高喊，永昌手里的灯掉到地上，他不知道究竟应该上前，还是应该逃走。

    喊声又响了起来——前边显出一点光亮——他的眼前浮动着一团幻影，那是楼梯上边两个惊慌失措。衣冠不整的男人——火光一闪——一声巨响——烟雾——哗啦啦，不知什么地方有东西打碎了——他跌跌撞撞地退了回去。

    张胖子已经不见了，但转瞬间又冒了出来，趁着烟雾还没消散，一把抓住永昌的衣领。他用自己的手枪对准后边的人开火，那两个人往后退去，他赶紧把永昌拖上去。

    “胳臂抱紧些，”张胖子边说边把他从窗口往外拽。“给我一块围脖，他中了枪子了。快。这小子淌了那么多血。”

    一阵响亮的钟声混合着枪声。人的喊叫声传了过来，永昌感到有人扛着自己一阵风似的走在高低不平的地上。远外的喧闹声渐渐模糊，一种冰冷的感觉偷偷地爬上孩子的心头，他什么也看不清听不见了。

    这大夜里天气格外寒冷。雪垫在地面上，凝结成厚厚的一层硬壳。只有飘撒在小路、角落里的团团积雪才感受到了呼啸而过的朔风，风找到了这样的战利品，似乎越加暴躁地滥施yin威，气势汹汹地抓起雪片抛到云端，把雪搅成难以计数的白蒙蒙的旋涡，撒满天空。

    夜，萧瑟，黑暗，刺骨的寒冷。在这样的夜晚，家境优裕，吃饱穿暖的人们围坐在熊熊的炉火旁边，为自己舒适的家而感谢上苍。无家可归。

    饥寒交迫的人们则注定只有倒毙路旁的命运。遇到这种时候，多少备受饥饿折磨的流浪者在那些空荡荡的街头巷尾闭上了双眼。就算他们罪有应得，咎由自取吧；反正他们再也不会睁开眼睛来看一个更为悲惨的世界了。

    这不过是门外的光景罢了。眼下，育婴堂的女总管柯太太正坐在自己的小房间里，面对着欢腾跳跃的炉火。

    这所育婴堂就是永昌出生的地方，前边已经向读者介绍过了。柯太太往一张小圆桌看了一眼，一副怡然自得的神气，桌上放着一个跟圆桌很相称的托盘，女总管们心满意足享用一餐所需要的一切，托盘里应有尽有。

    事实上，柯太太正打算喝杯茶解解闷。她的目光掠过圆桌落到壁炉上边，那儿有一把小得不能再小的水壶正用小小的嗓门唱着一首小曲，她内心的快感显然平添了几分——确确实实，柯太太笑出来了。

    “哎，”女总管把胳膊肘依在桌子上，若有所思地望着炉火，自说自话起来。“我敢担保，我们人人都有很多理当感恩的东西。多了去了，可惜的是我们不知道。啊。”

    柯太太悲哀地摇了摇头，像是对那些愚昧无知的贫民居然不明白这一点深感痛惜似的，她将一把银汤匙插进一个茶壶里，着手熬茶。

    真是的，一件微不足道的事情就足以打破脆弱心灵的平静。黑色的茶壶真小，很容易漫出来，柯太太正在探讨道德问题，壶里的茶溢了出来，柯太太的手给轻微地烫了一下。

    “该死的茶壶！”可敬的女总管骂了一句，忙不迭地把茶壶放在炉边。“愚蠢的小玩意儿，只能盛两杯，谁拿着都没用。”柯太太顿了一下，“除了像我这样一个孤单寂寞的女人。天啦！”

    女总管颓然倒在椅子上，又一次将胳臂肘靠在桌上，自己凄苦的命运涌上心头。小小的茶壶，不成双的茶杯，在她心里唤起了对柯尼先生的哀思，他告别人世已经二十五年有余，她承受不住了。

    “我再也找不到了，”柯太太怪里怪气地说，“再也找不到了——像那样的。”

    谁也不知道这话是指那位作丈夫的呢，还是指茶壶。想来应当是后者，因为柯太太说话时眼睛一直盯着茶壶，随后又把茶壶端起来。她刚品过头一杯茶，就被门上传来的一记柔和的敲门声打断了。

    “喔，进来。”柯太太的话音十分尖锐。“照我猜，准是那几个老婆子要死了。她们老是挑我吃饭的时候去死。别站在那儿，把冷气放进来，真是的。什么事啊，唔？”

    “没什么事，太太，没事。”一个男子的声音回答。

    “哦哟哟。”女总管发出一声惊呼，嗓门变得柔和多了。“是布尔先生吗？”

    “乐意为您效劳。”说话的正是布尔先生，他刚在门外擦去鞋上的污泥，抖掉外套上的雪花，这才一只手捏着三角帽，另一只手提着一个包袱走进来。“要不要把门关上，太太？”

    女总管有些难为情，迟迟没有回答，关上门会见布尔先生多少有点不成体统。布尔趁她正在犹豫，不待接到进一步的指示，便把门关上了，他也确实冻坏了。

    “天气可真厉害，布尔先生。”女总管说。

    “厉害，太太，是那话，”布尔先生答道，“这天气跟教区过不去啊，太太。单是这一个该死的下午，我们就拿出去，柯太太，我们就拿出去馒头二十个，他们那帮穷鬼还嫌不够。”

    “当然嫌不够喽，布尔先生，他们什么时候满足过？”女总管说着呷了一口茶。

    “什么时候，太太，是这话呀。”布尔先生答道，“可不，眼下就有一个男的，考虑到他有老婆和一大家人，领了馒头，分量都挺足的。他道谢了没有，太太，他道谢了没有？真连一个铜板都不值。他干什么来着，太太，又来要几块煤，他说了，只要满满一小手绢。煤。他要煤干吗？用来烤他的馒头，然后又回来要更多的。太太，这些人老是这一套，今天给了他们满满一围裙的煤，后天又会来再要一围裙，脸皮真厚，跟石膏一样。”

    女总管表示自己完全赞同这一精辟的比喻，布尔先生接着说道，“我绝没有见过有什么东西像这么黑的。前天，有个男人——太太，您是过来人，可以说给您听听——有个男人，身上几乎一丝不挂，跑到我家门口去了，当时正请人吃饭，柯太太，他说非得要领点救济不可。他怎么也不肯走，客人都很生气，我给了他一袋馒头。这个忘恩负义的坏蛋，居然说：“我的天啦，这点东西能有什么用？还不如给我一副铁边眼镜”

    我气得半死，要把东西收回。“你甭想得到别的东西了。”

    那个无赖说：“那我就去死在大街上。”