第10章 到镇江，遇到郑家的军队

    吴淞口，明军炮台。

    吴志葵从望远镜中看到眼前的夷船舰队始终都未推出大炮。总兵身边，一员青年将领头戴八瓣明铁盔，身穿长身罩棉甲，头顶盔枪一抹黑樱，明晃晃的青铜护心镜反射着阳光。

    他踏上一步，“父亲，朝廷把海道防备重任交给我们。夷船就要越过吴淞口了，我们还不出击么？”

    “不了，他们不是来与大明为敌的。”

    “父亲为什么这么说，就因为夷船与挂着登州旗号的官军战船在一起吗？”

    旗号可以冒充，吴昂不太理解父亲的决定。

    吴志葵转身走下瞭望台，吴昂几步跟上。

    “有些事你不知道。朝廷已经派人去澳门，向佛朗机人借兵。这金城夷应当也是朝廷请来的。”

    “父亲不派人去确认一下吗？”

    “不必麻烦了，夷人只有一艘大炮船，没有什么威胁。”

    ————

    梅尔维尔号，守序走下艉楼甲板，对哈里斯下令，“让舰队解除战备，吴淞水师不会出来了。”

    “是，阁下。”

    正月后半月，天气风向变幻无常，要使一支共有十余艘船只的舰队溯江而上，是不大相宜的。守序和金士英对于长江内的航行情况一无所知。考虑到吴淞口明军可能会出击拦截，守序在舰队主力驻扎崇明岛期间派出加列船黄埔号探索确切的航道，在部分曲折的航道放置浮标。在一两处比较最重要的地段，还设置了水标船。哈里斯多次跟随黄埔号一起察勘航道并为舰队的通过作好准备。

    船队特别需要察勘的一段，是吴淞口可能会爆发战斗的水域。明军没有拦截黄埔号的侦察航行，但让哈里斯感到尴尬的是，黄浦号放下的航道浮标一夜之间就都不见了。不是明军干的，两岸的中国渔民趁夜把这些新奇玩意捞回家了。好在明军没有出击，造成的影响不大。

    南京和吴淞的距离约为一百七十海里，这段由吴淞口直抵中国古都南京为止的长江航道，两岸都是秀丽的河山。

    青翠的乡间升起一排排起伏小山。山下间或有许多天然的小湖，如同水盆一样，周围种植着柳树。在没有丘陵阻隔，视野开阔的地方，能看到丘陵间低洼的平原，都用狭窄的土埂隔开着，这些都是耕地。农舍杂处在田地之间，炊烟袅袅升起，一副宁静祥和的江南农村景象。

    对金城海军和登州水师来说，长江都是完全陌生的航道。舰队的每只船都有陷滩搁浅的可能，没有遇到这种事，是因为海道经起了巨大作用。从南京龙江关开始，海道经标出了观音山、巩山、龙潭驿、仪真、金山寺、焦山门、五圣庙、江阴、巫子门等等数十个航行地标，在各地标附近，都以方位表明了浅滩、暗礁、急流。

    书本始终是不精确的，只能大致提醒船队注意航道变化的范围，具体的航行还是要依靠中国引航员。明朝的引航业务十分发达，沿海各卫所水寨都提供老水手接力引航，长江也是如此。只不过长江内的引航业务由民间负责。这些来自于长江下游和东南沿海地区的富有航运经验的船户，被人们称为“惯熟艄工”或“火长”。火长们有报酬地给初次在长江上航行或不熟悉航道的商船指引航向，官府的漕运船也用高价请他们引航。

    海道经加引航员，还是避免不了事故。这种时候，加列船富余的动力就起了很大作用，往往需要两艘加列船一起牵引，才能将陷在滩上的船拖下来。

    在梅尔维尔号第三次搁浅时，守序的脸有些挂不住了，“哈里斯，长江的航行日记你们详细记录了没有？”

    “全部记录了，阁下。我向你保证，我们四个航海参谋轮流倒班，没有错过任何细节。”

    吴淞口以上的长江航道中，浅滩暗沙变化没有江口处剧烈，这次积累的长江水文资料将会是十分宝贵的档案。