第19章 路是自己选的

    悬挂三亚钢铁集团公司旗的单桅船跌跌撞撞驶近珠江口，旗帜浅蓝色底，主要标识是一柄杠杆锻锤。船名伯劳，一种好勇斗狠的小鸟。

    伯劳号是一艘单桅小船，帆装是斜桁帆与横帆的混合，两舷加了批水板，为珠江口航行做了优化。

    船尾舱中分，船长室和贵客室各拥有一个开在船尾的窗口，舱室小的只能纵向摆下一张床和一张充作桌子的木板。

    舱室内，一身夷装的蔡元定收起南掌国情简报。

    以蔡元定如今的地位，当然可以在三亚公司征调一艘更宽敞的帆船，但在北风季，盖伦船几乎不可能走大西航道进入伶仃洋，北风和珠江水流会把船拍碎在礁石上，进出珠江口只能靠小船。

    蔡元定信赖伯劳号，这艘船虽小，却很坚固，较浅的吃水让她在近海航线来去自如，两舷6门4磅炮的自卫火力足以应付少数不长眼的海盗。

    绕过在舱内休息打鼾的水手，蔡元定登上甲板。

    年轻的船长迎上来，“先生。”

    “你指挥船，我上来看看。”

    “是。”

    蔡元定走到船头。

    首斜桅上有两面支索帆，在风中鼓荡。

    望远镜中，右舷大横琴岛在望。

    船长下达命令，伯劳号收起横帆，斜桁帆转向，两舷放下批水板。批水板插入水中，减缓了船只在大角度受风下不规则的侧飘。

    船入磨刀门。

    浪白澳在左舷，葡萄牙人在广东第一个聚居地。葡萄牙人搬到澳门后，几百年间那里一直是走私中心，用英国东印度公司的话说，“在该处各岛中，它是唯一可以自由贸易的地方。”

    伯劳号此行不是来做生意，过浪白澳未做停留，沿磨刀门水道航向东北约90里的澳门。

    一天后，船抵澳门，伯劳号与大三巴炮台互鸣礼炮。

    强大的大三巴要塞伫立于港口正面一座标高50米的山上，七伤旗在堡顶迎风飘荡。

    炮台为四角星堡，有炮34门。要塞两侧是东望洋、西望洋炮台，各有炮数门。

    山下另有4座炮台控制港口，整个海防体系有炮70门。澳门炮台是鞑靼人学习的样板。从广州至大沽口，鞑靼人掀起一波建造澳门式炮台的高潮。

    此时有4艘戎克船和15艘小艇在港口发霉。那些是试图下海的各路洋船，来自各个势力。

    香山县的鞑靼官员强迫葡萄牙人扣下商船，由鞑靼人监督，这些没有批文的商船敢逃跑，炮台会立即开炮。

    “禁海令。”蔡元定冷哼一声。

    贸易禁令下，总有人比其他人更自由，伯劳号不是鞑靼官员敢管的对象。

    伯劳号在拉青角海口下锚，与葡萄牙船一同碇泊，蔡元定等到夜间下船，登上一艘葡萄牙盖伦。

    尾舱会议室，昏暗的鲸油灯下，面相苍老的耶稣会巡按使马雅与沈上达已等待多时。

    马雅向蔡元定致意，“蔡先生。”

    “主教。”

    “你与沈先生谈，我告辞了。”

    “您请便。”

    澳门离不开尚可喜支持，也离不开南洋贸易，耶稣会是双方谈判的桥梁，但不会掺合太深。

    “沈参戎。”

    “蔡参议。”

    沈上达是鞑靼平南藩王府参将，蔡元定则挂着明朝广东布政使司参议。

    “蔡参议，本藩上次拜托你的事，有眉目了吗？”

    “靖藩免谈，贵藩我主原则上同意赎回俘虏。”

    “那就好，耿继茂的人我管不着。蔡兄，这是本藩一点小小的意思，请笑纳。”

    沈上达推过一个皮袋，蔡元定打开，里面是金条。

    蔡元定收下金条，不动声色。

    “蔡兄，不知贵方开出何价？”

    蔡元定给沈上达一个五，“许都统身份如此贵重，钱少了对他不尊重，5万两。”

    “太多了，许家只能付3万。”

    “沈兄真是会说笑。许尔显在贵藩麾下克城无数，半生戎马积累，家产起码有十余万。”

    “请贵方理解，许家还要掏出很多钱在官场活动。”

    “4万，不能再少。”

    “……这，好吧。”

    “参将衡成良1万，游击李崇元、李海龙、岳景连，每人8000。”

    沈上达擦了擦汗。

    “参领刘文焕5000，守备张文石、马成龙，每人2000。”

    ……

    按清单全部拉完后，沈上达汗透衣衫，“沈兄，贵方这开价，总共34万两了。”

    蔡元定喝了口茶，“还有，释放俘虏在押期间住宿、饮食都需付费。”

    “这还要钱？”

    “没办法，规矩。我们的价格很公道，小兵每人月3两，把总以上依次递增。全部算下来，每多一个月，贵藩要多付8千。”