第22章 棉布及三国同盟条约

    春节前，蔡元定应邀参加后江府的年终总结会。

    后江总督府礼堂，墙上挂着几株棉花的素描图。

    礼堂中坐着300多位后江府头面人物，有南撤明军自治州县头脑，有数万亩地的南洋大农场主。

    礼堂窗户全部打开，老爷们吞云吐雾，人人都很高兴。

    李君常走上讲台。

    “先生们，截至去年年末，我们有1千5百万亩地，全年收获3千万石粮食，解决全国粮食自产问题。”

    雷鸣般的掌声响起

    “亩产不高啊，2季稻才2石粮，广种薄收。”

    礼堂中响起一片讪笑声。

    “大家说这个问题怎么解决？”

    “人！”

    “我们需要更多人。”

    “还有耕牛！”

    李君常双手下压，“诸位，运人需要船，今年我们的朋友林同文组织了700艘移民船的庞大船队，大部分是为我们后江准备的。航程很近，船有大有小，平均装350人，我们有希望运来20万移民。”

    又是雷鸣般的掌声

    “政府把船造好了，可船队航行开销很大，政府难以负担怎么办？”

    “租！我们租船，谁不租谁就没资格领人。”

    恰到好处，李君常暗暗给托儿点了个赞。

    “是的，就像工厂主与设备制造商，南洋银行将给各位提供融资租赁服务，南洋航运保险公司为各位的船队提供保险服务。”

    “总督先生，我有个问题。”

    有人举手。

    “男爵，请说。”

    “总督阁下。”兴平伯爵夫人邢氏的弟弟站起，环视会场一圈，缓缓道，“诸位先生，我们中有许多人来自中原。十几年前，饿殍千里，流民百万的景象我想在座许多人永远不会忘记。所以我们到了南洋拼命开垦，拼命种水稻，就是为了再也不会挨饿。”

    礼堂中响起一片窃窃私语声，很多人脸上浮现出心有戚戚的表情。

    李君常很感慨，“男爵说的是，后江有今天，全靠大家一起打拼。”

    邢正则：“去年我们解决了吃饭问题，河渠海堤也在兴建，如果不出大灾，今年开始我们的粮食将会快速增长，没错吧，总督先生？”

    “是，有更多的大陆移民，产量还会增加。”

    “那请问总督先生怎么解决谷贱伤农的问题？去年的粮价已降到3钱银1石，今年看着会更低。”

    李君常微笑点头，暗自腹诽道，“伤的也不会是农民，只是你们这些大农场主。”

    旁边有人接话道，“我们可以种桑养蚕，种甘蔗，种水果，种麻。”

    邢正则冷哼一声，“桑蚕丝大家都在做，我们还有很多地，种甘蔗你种得完吗？”

    李君常：“我听明白了，邢爵是担心后江府未来产业发展走向。”

    “正是，总督先生。”

    “我今天叫大家来，就是要说明这个问题，新的发财之路。”

    后江大佬们聚精会神地听着。

    “大家看我身后，你们都认识，这是棉花。我们的博物学专家把本地已有的棉花分为两类，草棉和树棉，元首从美洲回来时，随船带有巴西棉、新西班牙棉和秘鲁棉。此后，我们每年都会从荷兰人手里进口一些野生巴西棉种和非洲棉。进口棉花与树棉在种植中自然杂交，出现一些有趣的新品种。大家看我后面，这几种更像是巴西棉的棉种新近在后江和真腊出现，适合本地种植。”

    农场主们聚精会神听李君常讲。

    “布与米是必需品，印度棉布是硬通货，荷兰人的印度棉布生意是暴利，我们一直很难插手。现在有了真腊棉，各位可以憧憬一下未来的利润。”

    会场炸了。

    邢正则浑身激动地打颤，“总督阁下，我有最后一个问题。”

    “邢爵请说。”

    “移民要种植棉花，我们没有足够的人手织布，天朝传统的男耕女织不适合我们的种植园。”

    “各位在本土看见了蒸汽机，那是神器。我要告诉大家一个消息，我们挖掘永济河时，在河仙附近发现煤层，当然，比起大陆的煤矿，只是不值一提的小矿，品质也不好，但足够我们在棉布业初始期使用。”