第37章 伶仃洋
d2日。 担干岛屹立于伶仃洋外，进攻船队迎风航行，超越香港岛所在经度。 凌卫号艉楼，守序打开海图。图上角落里用双语写着说明，中文为“担干大屿山，偏北季风期船只可通过的水道。” 这一水域是海军测绘重点，不仅用密集的水深数字标注担杆航道和大屿山航道的航线，还准确刻画出航线附近各个岛屿的形状、位置及海底地质，这是海军15年辛苦工作的成果，彻底打破了珠江口的“季风铁律”。 担杆水道位于担干岛以北，蒲台岛以南，宽约10公里，水深35米左右。 风向东北，涨潮时分，舰队先导舰休伯利安号挂出信号旗，顶风换舷大幅左转，后续各舰跟随其后。 在西南季风期，帆船很难利用担干水道，那时这里的潮流为东北流，水速可达15节。 在东北季风期，担杆水道涨潮为西流，落潮为东流，流速约为08节。 海面正中的外伶仃岛进入视野，这座岛位于大屿山岛以南，是担干航道与大屿山航道的分界点，也是航线中继最重要的航道标。 落潮，舰队在外伶仃岛锚泊。 凌卫号司令舱，昏暗的鲸油灯下，守序向汪汇之敬酒。 “汪兄坚守珠江口15年，艰辛之处，天知、地知、你知、我知。” 已是满头白发的海盗首领笑得很开心，“那些都过去了，我只向你求一件事。” “请讲。” “我要许龙。” 许龙曾经也是珠江口的海盗，投靠了尚可喜，做了南头镇的总兵，为二藩巡哨伶仃洋。 大西航道每年通航时间窗口只有3，4个月，且面临台风威胁，联邦海军的大型战舰以往很难驶入珠江口作战，伶仃洋内只能靠少量轻型桨帆战舰支援汪汇之，与鞑靼人优势的兵力作战，保住大屿山岛。汪汇之与许龙拼斗十年，仇深似海。 “可以”，守序再举杯，“你能集结多少人” “这次不用守家，我能出1700多条汉子。” 守序“南头水师营缴获的战船、武器你可优先挑选。” 酒杯相碰，发出清脆的声响。 汪汇之收殓笑容，缓缓道“我年纪大了，此战打完就该退休，手下的兄弟跟随我多年，我希望他们能有个好出路。” “你放心，我会安排的。” 汪汇之下船，略显苍老的背影站在一艘八桨船的船头，航向大屿山，在夜幕中消失。 战斗的前夜总是比较难熬，守序很晚才入睡。 d1日，清晨，太阳跃出海平面。 舰队再次启航，在联邦陆海军之外，还有大屿山岛的海盗和2300来自各地的广东明军水师，他们拥有各色战船100艘，其中很多是在珠江口比较好用的桨帆船。 从外伶仃岛以南向西，最后一段是大西航道，可直抵澳门。 从外伶仃岛以北，大屿山岛以南，由担干航道便驶入了大屿山航道，这里的水道深度多变，从16米至40米不等。 大屿山航道长度约为17海里，涨潮时潮流为西北流，流速较缓。落潮时为东南流，流速较快，有3节。 战舰其实不必停歇，但落潮时的水流对戎克船是非常难的考验，为安全起见，才有整个船团昨夜的锚泊。 大屿山航道虽然没体现在任何一幅葡萄牙海图上，但澳门大约知道这条航线存在。 航线水较深，沿线有适合锚泊的岛屿和海湾，偶尔有葡萄牙船迷航进入这片群岛，便会停下等待引水人。后世林则徐认为，“英夷至口内则运棹不灵，一遇水浅沙胶，万难转动。是以货船进口，亦必以重资请土人导引，而兵船更不待言矣。” 可林则徐和鞑靼朝廷都没想到，英夷自1780年开始测绘珠江口，东印度公司1806年至1820年加大工作力度，陆续出版的海图，让英夷自1810年起就不必依赖中国引水人，这是鸦片战争英夷轻松获胜的重要基石之一。这种技术超越了当时的认知，鞑靼朝廷只能将之归结为jian细带路。 登陆船队利用涨潮穿越大屿山航道，向北航行，在深圳湾口的内伶仃岛再次锚泊。 内伶仃岛在原位面1821年后是英国人走私鸦片的基地，发展成“自由贸易”的重要海港，在东北季风期，欧美商船集中到这里避风，与中国商人交接货物。鞑靼广东水师无力管控或者说深度介入其中。 对于大多数官兵来说，这次航行的最初几天是平平静静地度过的。 许多人变得爱内省，他们谈出了平时不会对别人说的话，甚至连平素沉默寡言的人也不例外。 士兵们认识到自己心里还是感到害怕的，于是就以异乎寻常的坦率讲了一些私事。在几个奇特的夜晚，官兵们变得亲近了，而且信赖自己过去连面都未曾见过的人。 潘浩对连里的士兵谈了不少家里的事儿，也谈了在非洲和印度的经历。 “长官。” “恩” 一个看上去只有17，8岁的士兵问道“我们登陆后会遇到什么样的情况” “我不知道登陆后会面临什么，孩子，但我知道一件事。”潘浩拔出刺刀，用布擦拭着，“上岸后，用枪，用刺刀，甚至用牙齿杀死挡在你面前的每一个鞑靼人。” 士兵沉默了，对他们中的很多人来说，这是一个不眠之夜。 d日。 主力舰队继续锚泊。 2艘护卫舰、2艘桨帆战舰支援18艘明军战船组成侦察舰队，前往珠江。 战列舰克罗托号，巡洋舰休伯利安号、伯伦希尔号、古晋号、泗务号和6艘护卫舰组成炮击分舰队，缓慢驶近新安县海岸。