298【女伯爵卡特拉娜普瑞斯托】
“怎么这么大阵仗？要迎接什么大人物吗？” 一名骑马的旅客刚到城外，就被巡逻的卫兵勒令下马，不得不牵着坐骑靠近人群，好奇地问道。 “是血精灵的使节团。”有人答道。 马匹被凌乱嘈杂的围观者惊扰的有些不安，旅客一边安抚坐骑，一边不解道：“血精灵来这做什么？” 答话那人瞧了瞧旅客，惊讶于后者的消息闭塞，难以置信地说道：“你没听说吗？国王很早就向血精灵发出外交请求了，虽然不知道要做什么，但我听说血精灵此番前来的大使，就是那位北方的战争英雄……” “我知道，是那个安格玛·晨星？真想不到他会亲自前来。”旅客抚摸着坐骑脖颈的左手顿时停住，接过话头惊喜道。 那人点了点头。 经过这个小插曲，附近的人们又开始交头接耳了起来。所说无外乎都是关于这位年轻有为的血精灵，前段时间，关于他如何在“黎明之战”中拯救诸族联军的事迹，和法奥大主教的复生一起传到了暴风王国。 教会此前缘何越过暴风王国资助血精灵一事，也得到了解答。 暴风王国与业已覆灭的洛丹伦王国的人民，是七国之中最虔诚的，十之**都是圣光的虔诚信徒。 所有人都曾蒙受过法奥大主教的恩惠，这几年，每到法奥大主教去世的日子，不管是不是信徒，人们都会到附近的礼拜堂中为其祈祷。 仅凭拯救了法奥大主教，那个血精灵就赢得了人们的好感，多少改善了人们对奎尔萨拉斯的观感。 此外对于时代相对落后，娱乐方式单一的艾泽拉斯人类而言，这样的故事往往非常受欢迎。 深挖之下，种种传闻浮出水面。人们开始明白，那名血精灵在整场战争中起到的推动作用。居然有人能以一己之力，促使各怀心思的不同种族、不同国家联合在了一起，共同抗衡邪恶的入侵。 所以，当血精灵使节团到访的消息传开以后，大家都想一睹这位血精灵战争英雄的真容。 “唉。同样是饱经苦难，看看血精灵的领袖做了什么，而我们的国王又做了什么。”突然有人小声叹息道。 这样的言论放在平时，绝对没人敢搭话，巴不得躲得远远的。但此时，周围人却全都感同身受一般，一起将目光投向了城门处亲自迎接贵客的瓦里安·乌瑞恩父子，以及那一众王公贵族。 …… 身材高大的瓦里安·乌瑞恩穿着华丽的国王长袍，安静地等候在城门下，神情沉稳而平和，彰显着独属于乌瑞恩王室的威严。 他的前半生经历了太多的苦难与曲折。 兽人为暴风王国带来了苦难，也改写了乌瑞恩王室的命运。 他的父亲莱恩·乌瑞恩死于一次卑劣的刺杀，不久后，暴风城告破。只有十几岁的瓦里安，强忍着迷茫与恐慌，在王国大将军安度因·洛萨的帮助下，带领着人民乘船远涉重洋，前往北方避难。 战争结束，归国重建，至此已有十几载。 一个精明能干的女人的出现，让他，让暴风王国的所有贵族和人民，都无比庆幸。 卡特拉娜·普瑞斯托。 很难想象，一个女人，居然优秀的令许多男人都为之汗颜。十几年里，她对亟需重建，百废待兴的暴风王国的贡献，甚至连瓦里安的父亲莱恩先王最信赖的大公爵伯瓦尔·弗塔根也无法比拟。 在她的统筹下，暴风王国励精图治，锐意改革，从上而下，变得高效而又繁荣。 等到瓦里安察觉到，百分百的信任和放权，为自己树立了一个威望不亚于自己的潜在政敌时，已经为时已晚了。 但他并不愿视卡特拉娜·普瑞斯托为敌人，因为卡特拉娜早就用实际行动获得了他和伯瓦尔大公爵的信任，人心所向，没有任何贵族不予以尊敬。 直到一年前，发生了一场悲剧。 卡特拉娜居然鼓动贵族们，拒不支付石匠兄弟会的工程款项。 在瓦里安看来，固然王国金库空虚，结款一事应该放缓，但也要与石匠兄弟会妥善谈判，绝不该断然摆出一副上位者的嘴脸，以势压人，拒不履行付款的承诺。 这不是一名国王应该做出的事，必将造成公信力的缺失，自此以后民心沦丧，何谈治国？ 但事情的进展，远远超出他的想象。 仅仅几天的时间，还没来得及进行后续补救，双方的矛盾就徒然激增到了拔刀相向的程度。卡特拉娜的手下大举抓捕石匠兄弟会“乱党”，为了反抗，范克里夫率领所有石匠，在暴风城中制造了暴乱。 这完全不合常理。 瓦里安深爱的妻子，暴风王国的王后，蒂芬·乌瑞恩，就死在了那场暴乱中。 蒂芬的葬礼上，女伯爵卡特拉娜虽然情真意切地向瓦里安表明歉意，自己都是为了暴风王国着想，激化矛盾实非所愿，即便瓦里安对她的忠诚坚信不疑，但也还是意识到了自己的盲目。 将大权交予卡特拉娜一人之手，或许并不是正确的选择。毕竟她再优秀，也总有犯错的时候。之后，她更是以养兵蓄锐，防范天灾为由，拒绝出兵西部荒野进行剿匪。 紧随其后的天灾战争，卡特拉娜拒不参战的方针，更是获得了上下贵族的一致同意。