593【艾萨拉的冷漠】
月港镇以西数十公里处的商路上，刚刚从城镇里撤离出来的禁卫军残兵，正在向西缓缓移动。在他们身后，月港镇的冲天火光照亮了半个夜空。 这些士兵满身血污，几乎人人带伤，互相搀扶着向前行去。 轻伤员骑在所剩无几的夜刃豹上，蔫头耷脑的，疲乏至极，偶尔有人因睡着掉下坐骑，转而在同伴的搀扶下起身……重伤员则被尚且能够行走的士兵抬在担架里。 为了杀伤暗夜精灵的有生力量，恶魔派出飞行部队，竭尽所能地破坏了商路沿线的所有村落和商栈，有限的传送网络节点业已瘫痪，全部沦为一片废墟。 这支残军面临着补给严重不足，医药匮乏的窘境。 许多人缠着反复使用的绷带，被涂抹着邪能油膏的武器造成的伤口因得不到有效治疗，早已化脓感染，时常有人因此死去。有限的月之女祭司，也对此束手无策，就算医疗条件俱全，她们也很难彻底治愈邪能伤口。 这支精锐部队，早已到了强弩之末。 整整一天一夜的时间，他们都在女皇的带领下死守商路要地，阻击恶魔，给前面的难民队伍争取撤离时间。 随着两侧互为犄角的地方二线常备部队不断溃退，他们的阵线也连连回缩，在一天时间里被恶魔撵着后撤了数十公里，最终才在月港镇成功建立了防线。 至此，周边的友军已死伤的七七八八，只剩下了他们这一支由女皇带领的最精锐的首都禁卫军还有一战之力。但人数也从最顶峰时期的一万禁卫军、五千治安部队，一万余临时征募的新兵，缩水到了不到一万…… 又经过一夜的战斗，此时成功从皇宫中逃离出来的士兵，只剩下了寥寥两千多人，多半还都是伤员。不仅如此，女皇的宫廷法师也死伤惨重，由于受到了恶魔施法者的重点关注，几乎没有多少幸存者。 如此惨重的伤亡，他们居然还能维持秩序，队伍前列有骑兵开路、后方有骑兵压脚，亦是向周遭洒出许多斥候堤防恶魔的突袭部队，本身就已经是一个奇迹了。 不仅因为他们是精锐中的精锐，其中起到决定性作用的，无疑就是卡多雷帝国档子无愧的女皇，光中之光艾萨拉。若非女皇艰苦卓绝、不计个人安危的战斗，他们恐怕早在昨天就被十倍于己方的恶魔浪潮生生淹没了。 只要见过光中之光在战场上的英姿，哪怕再懦弱的新兵，心底都会迸发出无穷无尽的勇气，拿起武器团结在她的身边，共同抵御荼毒卡多雷家园的入侵者。 据消息称，前方的难民队伍，已经抵达了一百五十公里开外的枭兽堡。 枭兽堡因数千年前一直栖息于此地的枭兽而得名，只不过随着卡多雷帝国的发展，枭兽早已遁入更远的深山老林。 如今横亘在那里的，是一座不大不小的城堡，那里的主人曾在十几年前攻伐巨魔的扩张战争初期阶段，因战功赫赫而获得封赏，得以跻身卡多雷帝国的上层精灵贵族阶层，拥有了这片紧邻商路，地理位置优越的封地。 虽说是新兴贵族，不若黑鸦堡的武勋世家拉文凯斯家族那般拥有悠久的历史，因此常常遭受首都圈上层精灵的鄙夷，但不论如何，枭兽堡的主人却是位久经战阵的出色指挥官与战士。 首都沦陷后，枭兽堡的主人动员了领地附近的所有力量，联合周边村镇的帝国官员，共同组建了一支人数在五千左右的武装力量。还巡逻附近的商路路段，带人抵御了多次恶魔针对沿线补给点的破坏行动，也算是为从首都撤下来的难民队伍和残兵败将，确保了这条生命通道的畅通。 如今，上层精灵都市埃雷萨拉斯，以及西南边境的精锐部队，也已经通过传送网络抵达了那里，联合枭兽堡的军队，依托附近的丘陵布设了第二道防线。 法罗迪斯与托塞德林两位亲王，就坐镇在那里。除却总量近一万的可观兵力，最令人倚重的，无疑是不逊于苏拉玛城的埃雷萨拉斯的上层精灵法师，以及来自法罗迪斯亲王执掌的纳萨拉斯学院的大学者们。 只要抵达那里，就能获救了。唯一值得庆幸的是，撤出月港镇前，光中之光以一己之力毁灭了所有恶魔追兵，让他们获得了宝贵的喘息良机。 走着走着，一名胳膊上缠着绷带的传令兵骑着夜刃豹赶来，说是全军休息一个小时，而后继续上路。军官们这才注意到，原来队伍已经抵达了又一个沿途的村镇，纷纷命令各自手下进入村镇废墟就地休息，寻找可堪一用的补给，并派人到周遭警戒去了…… 士兵们默默的走进了废墟。不久后，呼噜声连成了一片，大多数人一靠上断壁残垣就沉沉睡去了。 可就在此时，却从后方走来了一个身穿红色法袍，有着白色皮肤，金色短发的身影。就连执行警戒任务的斥候也不知道，他是何时来的，又是从哪来的。 在如此紧张的时刻，突然有个不速之客到来，倒是引发了不小的惊慌。但人们很快就认出了那张熟悉的脸孔，立刻有人向女皇汇报去了，不一会，深受光中之光信赖的宫廷法师——哦，不，在夜里他已经被升任为宫廷法师长了——达斯雷玛，就一路小跑了过来，恭敬地领着“不速之客”朝废墟前端去了。 这位不速之客，正是刚刚从魔枢赶来的安格玛。 “情况怎么样？”走在废墟里，眼望着力竭而眠的残兵败将，安格玛心情越发沉重。 达斯雷玛叹了口气，勉强答道：“整个首都圈都被攻陷了，上百个城镇、村落沦为废墟，五万名士兵伤亡，平民的伤亡……或许是十倍，或许是二十倍吧。恶魔来的太快，许多人来不及逃走就被飞行的恶魔杀死了。” 安格玛默然。 得知这么多死亡都与自己存在着因果关系，哪怕是为了保证历史如旧而不得不有此行为，可毕竟不管怎么说，这场战争都是自己一手带来的，难免生出许许多多念头。 他不是没想过，通过其他办法让暗夜精灵提前做好战争准备。 可这一切又哪里逃得出艾萨拉的眼睛？且不说以她的心智，一定会洞悉此等史无前例的巨型传送门必定需要庞大的魔力源为供能，进而得出其就隐藏在永恒之井附近的结论，导致传送门无法顺利开启…… 退一万步来说，要是暗夜精灵真的做好了准备，这场战场又是否会因为他们占尽了天时地利人和的优势，以至于恶魔还未站稳脚跟就被打了回去，最终导致人们不至以永恒之井为代价来摧毁传送门，天崩地裂也无法发生，后世的一切历史都因此失去了赖以存续的根本呢？ 这是一道无解的选择题。 愧疚是在所难免的，但他也分得清主次。上古之战必须发生，历史也必须如旧。但问题是……艾萨拉。 这同样是一道无解的选择题，甚至比前面一道还要无解。 他无法向艾萨拉透露任何关于这场战争的信息，哪怕之前对她讲述了再多这个世界、这个宇宙的根本，讲述了再多关于终焉之刻的事情。因为已知条件太多了，传送门只能以永恒之井为魔力源，都不说艾萨拉本就智慧非凡了，只要对空间领域和奥法之道稍有涉猎的法师，就都能想到传送门的所在。