第六章：叹自古民生多艰

    这些来人市买人的大都是城中大户人家的下人或管事，他们趁着难民衣食无着的时候，以极低的价格购买人口。

    年轻力壮的可以做仆人，或去乡下庄子里干活，价钱比较高；小丫头可以买回去做丫鬟，养几年可以暖床，价格也可以；小崽子虽然可以买回去做仆人，但是吃的太多，暂时排不上用场，所以价格不高。

    这样做虽然卑鄙，但是却让许多灾民活了下来。

    可是，这次的难民实在太多，城中的乡绅富户都“吃撑“了，毕竟买来的下人都需要吃饭的，地主家也没有余粮，大户人家也不是开善堂的，无利可图，自然不会再来买人。

    这些难民就只能在城下越积越多，靠着官府每天施粥过活。

    然后，一些人牙子来到城外，开始买卖人口，他们比较挑剔，专挑可爱漂亮的男孩女孩，买回去做什么大家都心知肚明，所以，除非实在活不下去，父母们自然不愿意将儿女卖给他们。

    宁愿把儿女卖给大户人家当丫鬟、仆人，也不愿他们掉入火坑。

    一些灾民见到衣着华丽的陈启，一看就是大户人家的少爷，麻木的眼中一亮，纷纷围上前来，推销自己或妻子儿女。

    “小少爷，俺力气大，会干活......”

    “少爷，俺闺女手巧，吃的少，您留下她吧，给口吃的就行......”

    “俺二小子脑瓜子灵活，认识几个字，可以给您当书童！”

    ......

    陈启一愣，没想到会遇到这种情况，虽然这些灾民似乎没有恶意，但是推推嚷嚷，蜂拥而来，自己练了几天功夫，但年纪实在太小，身矮力弱，万一不小心被推倒踩踏，后果不堪设想。

    眼见有危险，小甲小乙两兄弟赶紧上前，将陈启护在身后，尤其是小乙，虽然才十四岁，但已经身高七尺，站在面前，好似一堵大山，将难民们隔开。而小香儿十分惊恐，陈启把她护在身后。

    这时看城门的几个兵丁发现了sao乱，拿起鞭子、棍棒一顿乱打，勉强维持住秩序。

    “小少爷，这里很危险，我们赶紧走吧，”小甲紧张的说，如果小少爷出了事，他全家都活不成了。

    “嗯，”陈启点头，没有逞能，今天是他自己孟浪了。紧走几步，众人进了城门，算是安全了，难民不敢冲击城门。

    “小甲，”陈启吩咐道，“你拿这些银子，买些碎米，去城门外施粥！”这些银子足有十两，因为岭南气候温暖，水资源丰富，粮食产量高，所以粮价不高，上好的大米一石也卖不到二两银子，十两银子，碎米可以买七八石。

    这些米，如果熬粥，足够城外两千多难民吃几顿饱饭。虽然是杯水车薪，只是求个心安。

    “可是，少爷，这施粥的活儿，我一个人干不了呀！”陈小甲无奈的说，“要不我把粮食发给他们？”

    “不行，那样会更糟，”陈启拒绝。每逢大灾大难，遇到难民，朝廷都是施粥救济，而不会把粮食发给灾民，除了方便官吏中饱私囊以外，更重要的原因是，难民根本不可能保住发到手里的粮食。

    在饥饿面前，人性如此脆弱，身强力壮的，自然抢夺他人的粮食，那些老弱自然被饿死；或者按照乡籍抱团，抢夺他人粮食，因为粮食发生斗殴、sao乱，暴动，结果比饿死的人更多。

    这时，一阵铜锣响起，就听见有人大喊，“施粥了！施粥了！”

    众人回头一看，就见二三十个衣着整齐的家丁，手持刀枪棍棒，护卫着一顶轿子，向城门而来，前面几个家丁，拿着铜锣，边敲边喊。

    守门的几个兵丁，见到轿子，赶忙上前跪拜，轿子里的人似乎说了什么，十几个男仆，熟练的抬下粮食，支起大锅，开始熬粥，而其他家丁开始维持秩序。

    “小甲，你去打听一下，是什么人在施粥，如果方便，就把你买的大米，送给他们，请他们代为施粥，”陈启想到了解决办法。

    “小少爷，施粥的是郡守大人家，轿子里的是郡守大人的夫人田姜氏，”小甲去了不久，就回来了，“听说姜夫人笃信佛祖，这几个月经常来城门施粥，希望能给早逝的女儿积累福报阴德，让她能早日投胎到好人家。”