第21章狩猎

    玛格丽特子爵夫人挽着尤斯.温彻斯特子爵走在前面，身后是肖恩等人紧随其后。领主夫妇走到哪里，哪个小圈子就会集体的向领主夫妇行礼问好。很快就在大厅内绕上了一整圈，在与所有的宾客寒暄过后，紧接着的就来到了晚宴时间。

    宾客们纷纷跟着领主一家来到早有准备的餐厅内，只见3条大长桌上已经摆上了刀叉和餐盘。众人在服侍的仆人安排下各入其坐，稍待之后就轮到主位上的尤斯.温彻斯特子爵起身举杯致词。最后在子爵大人的一声“祝愿来宾们新年快乐”后，宾客们也都纷纷举杯整齐的“祝您新年快乐”的回应声中，现场气氛顿时热烈了起来，晚宴也正式开始。

    一番杯光盘影之后，晚宴的气氛渐渐的达到了高潮。肖恩的家族所在的南荒地区相对于整个帝国来说，不过是相当于偏远的犄角旮旯。哪怕在坐的都是领地内的高层，但在酒至半酣后很快就仪态尽失。

    尤斯.温彻斯特子爵笑容满面的也不以为意，反而转身吩咐艾尔管家全力供应。这么多年来他在每年的晚宴上都会如此吩咐，不过他依然要求自己的儿子们，在晚宴上保持必要的贵族礼节。

    宴会还在继续着，持酒桶的仆人不断为需要的宾客倒上麦酒；又有仆人端上大块冒着热气的烤rou，一股股rou香味就弥漫在餐厅内；用刀把烤rou切开，泛着油光的烤rou看上去令人食欲大开。放着面包和水煮蔬菜的木桶也被摆到餐桌上，又有蜂蜜和果酱供宾客们选用。

    一直持续了两个多小时后，餐厅内的宾客们才陆续放下了手中的刀叉；这时肖恩的哥哥杰米俯身靠近尤斯.温彻斯特子爵的耳朵说了些什么话后，于是子爵大人站起身向宾客们宣布舞会在一墙之隔的大厅内举行。

    随着一阵轻快的欢呼声后，立刻宾客中的大多数年轻男女们，起身跟随杰米爵士离开餐厅；而上了年纪的宾客则是留在餐厅内，继续拿着酒杯与相熟的朋友聊天。

    肖恩没有想要跳舞的冲动，他可没兴趣去大厅内肆意的展现自己的荷尔蒙。正准备低头继续对付眼前的食物，突然就感觉到一股隐含威胁的目光死死的盯着他。

    肖恩抬头小心的打量四周，终于发现目光来自他的母亲；这个发现让他有些头皮发麻，随即在又磨蹭了一会后，就不得不起身离开餐厅。

    直到肖恩的身影消失在餐厅内，玛格丽特子爵夫人才收起了严厉的目光；自这次肖恩回来后，她一直隐隐有种奇怪的感觉；总感觉肖恩变得有些不太合群，于是她希望他多与同龄或者相对年轻的人交流玩耍。

    此刻大厅内已经飘扬起了轻柔的舞曲旋律，肖恩的哥哥杰米正与一位少女在大厅的中央跳舞。而宾客们则很有礼貌的围在周围，微笑着注视着中央的这对人儿并对着他们微微鼓掌；肖恩细细打量杰米的舞伴，少女有着雪白的肌肤；一头栗色长发，年龄大约16、7岁左右；穿着浅粉色的连身裙，一根金色的腰带束着少女纤细的腰间。

    此刻少女那一双带着羞涩的妙瞳，不时偷眼打量眼前的杰米爵士；肖恩并不知道少女的具体出身来历，想来不过是某个领地内高层的女儿。

    肖恩的哥哥今年已经满18岁了，这个世界的男子在年满18岁后就可以结婚；而女子一般会略低于男子的年龄，就好比肖恩的父母就是分别在20和18岁时结婚。

    所以前来参加晚宴的宾客们都会把自己适龄的女儿带来，当然有适龄的儿子也会一同带来。不过本次宴会的来宾身份毕竟还是太低了些，作为一个实封子爵继承人，肖恩的哥哥杰米未来最少也要迎娶一位男爵家族的贵族小姐。

    肖恩的到来同样引起了在场部分少女的注意，想来她们在之前就被家中长辈介绍了领主家的主要成员。肖恩丝毫没有跳舞的意思，在客气的婉拒了几位少女对他的邀请后。他就偷偷的溜出了大厅，前去完成今天的骑士修行任务。

    转眼又过了几天，时间来到了帝国历1157年1月5日，周二，天气晴朗。

    帝国自成立以来历来武风盛行，对骑士之道推崇备至。各领主也会在新年后举行狩猎仪式，以彰显武勇。今天的温切斯特子爵领内就将举行新年狩猎，女人们会早起准备好干粮；为他们的丈夫或者儿子亲手系上披风，然后会在傍晚时分等待满载而归的战士们归家。

    肖恩今天也会跟随自己的父亲和哥哥一起参加狩猎活动。他的年纪虽然还小，但他毕竟已经成为见习骑士。清早尤斯.温彻斯特子爵大人带着自己的两个儿子在领主卫队统领肯特骑士与百位领主卫队战士的簇拥下骑马离开城堡，前往蓝堡镇领地警备军营会和其他参加狩猎活动的人员。届时领地警备队统领布斯骑士也将在带领200名战士参加。

    很快尤斯.温彻斯特子爵一行就来到了会和地点，只见警备队的训练场地上已经集聚了大量参加狩猎的人员。有的身穿甲胄也有的穿着猎装，每人背后都系着颜色鲜艳的披风。马匹的嘶鸣声混合着猎犬低沉的呜咽声回荡在整片空地上，而参会的战士们正忙着保养武器弓箭做着最后的准备。北风呼啸而过，天气异常的寒冷，但现场的气氛却火热异常。