第四十四章 世态炎凉

    母亲又一次躲藏。这次躲避的不是飞机轰炸,是土改扩大化，是新成立的农会残酷批斗吊打。

    母亲以前经常去看望她姥姥，她坐着自家的胶皮马车，就像现在的宝马轿车一样显赫，车上堆满吃的用的各种物品。马车一到她姥姥家胡同口，车把式一声“吁”，马停下来，抖一抖脖子上一串铃铛，家里人听到后赶忙迎将出来，亲热地簇拥着母亲一行进门，就像迎接财神。一些人高高高兴兴地卸下车上的东西，母亲把孝敬她姥姥的东西先留下，把其余东西分赠给五个舅舅。回城的时候亲戚们送出半里地，事隔几个月，亲戚们“经常来呀”亲切的喊声犹言在耳，这次再来情形大不相同。

    农村也在土改，一进村就看见一些墙上贴着白纸标语“打倒地主平分田地！”，“窝藏地富一律同罪！”。空气里弥漫着硝烟，杀气腾腾，再不是原来宁静的小乡村。

    天蒙蒙亮时我们到了大老舅家。他对我们依然亲热照顾周到。我们来了之后，他家大门白天也閂着。几天后三老舅风风火火来报信：“听到消息，农会要全村搜查，快藏起来！”

    大老舅跟二老舅的一个废弃的破院子门挨门，破院子里有一间弹棉花的破房子，偶尔有人来加工棉花，平时房门掩着，没有人居住。大老舅说：“暂时到二舅弹棉花房躲一躲，那地方轻易没有人去，隐蔽。”大老舅拉着我的手，母亲紧随其后，出门贴着墙根快步走进二老舅家。他推开弹棉花房的小门，房顶上挂满蜘蛛网，四处落满灰尘，屋子里潮湿阴暗。地上堆着一些籽棉，他慌忙把我们藏在棉花堆里。

    棉花发出霉味，我们被埋在棉花堆下，不敢大声喘气，闭着眼睛侧耳倾听外面的动静。大概过了半个时辰，听到由远而近的脚步声，脚步声到棉花房门前停下来，我的心提到了嗓子眼，我们进来的时候院子里没有人，是谁呢？我们被人发现了？正在我胡乱猜想的时候，听到门吱扭一声被推开了，然后是一片寂静，我吓得快要昏过去了。突然有两只手在扒拉棉花，三扒拉两扒拉我们就暴露无疑了。他看到我们顿时惊呆了，然后惊慌失措地说：“你们怎么藏在这儿？”母亲小声地说了事情经过，二老舅慌慌张张地说：“出来，出来，快走！快走！你们被搜出来，我要被牵连的。”母亲用惊异的目光看着他，他一脸无奈地说：“前几天村里有人窝藏一个地主亲戚被举报，全家人拉出去游街，旁边有人呼口号挥拳头，那阵势吓人。我可不敢窝藏你们！”

    母亲没有央求，心里哀伤悲愤。彼时对她十分亲热，而她又十分孝敬的亲舅舅啊！暂避一时，竟遭如此无情的驱赶，六亲不认。母亲二话没说，把我从棉花堆里拉出来，毫不犹豫地疾步走出大门。母亲心想：“胆小自私的舅舅，有福分享，落难翻脸不认，真是世态炎凉人心难测。”

    我们回到大老舅家，风声紧的时候我们晚上在野外露宿，怕半夜农会搜查，四老舅五老舅轮流陪着我们。白天让母亲头上裹一块蓝布，腰间围着一块包裹单，混在一些农妇的中间去地里一起摘棉花。初冬庄稼已经收割完毕，只有棉花地里戳着一些枯干的棉株，植株上挂着一些棉花，棉花壳子尖硬，摘棉花是个技术活，会摘的多快好省；母亲没有技术，手上被棉花壳子划得一道道血痕。

    一次我在院里玩，突然听到门道里有陌生人在说话，我吓得赶快跑到屋里门后藏起来。那人在院子里转一圈没有发现什么情况，问老舅几句话走了。当老舅进屋看到我藏在门后，双手发颤抱住我说：“孩子你受惊了，多亏你机灵咱才躲过一劫呀！”

    各地不断传来搜查外逃地主富农的消息，风声越来越紧，老舅让他的两个孙子陪我，白天在一座破庙里藏着，庙后面有一口很浅的土井，渴了我们就趴在井边用手捧着喝几口又涩又咸的水。有一次我们饿得心慌又不敢回家，两个男孩子领着我跑到一棵杜梨树下，一个孩子一步一步吃力地爬到树上晃动树枝，树上一些熟透的杜梨噼里啪啦掉下来，我们就蹲在树下捡，然后三个人一起分享劳动果实。杜梨味道酸涩不好吃，但是可以充饥，我们三个饿急了的小孩子吃呀吃，直到胃里难受哇哇地吐起来，好像五脏六腑都要吐出来一样，三个人互相看看，发现每个人脸都黄了。八岁的男孩提议：“咱们去庙里给菩萨磕头，求神保佑。”我们三个走进庙里跪下就拜，嘴里祷告：“神灵保佑我们可别死掉，我们想爹想娘，我们再也不吃杜梨啦！”过了一会儿不再呕吐，三个人都觉得好多了。我们给菩萨磕过头，自然是归功神灵保佑。

    回家后两个孙子向老舅汇报白天发生的事故，老舅说：“哪儿有神呀，不就是工匠用泥捏成的吗？别信那些。其实是胃里的东西吐光了就不怎么难受了。从明天起不出去躲藏，七八岁的孩子也受这份罪？外甥女，在家里别出门！我看谁来贫农委员家里抓个小孩子？”老舅贫农委员说话气势。

    躲躲藏藏过了一个月，有一天老舅的儿子到城里为他媳妇买药，碰见嫂子由孩子搀着从药店出来，言谈中知道嫂子患贫血症，在家突然晕倒两次，临别时嫂子嘱咐他不要告诉母亲。回家后他将这事告诉了老舅，谈话被母亲听见了，她想：“我跑出来儿子、儿媳承受着巨大的精神压力，担负着繁重的家务劳动。他们不容易呀！”于是她不顾老舅的劝阻要回家。

    母亲考虑在老舅家住一个月了，怕走漏风声，她回家之前，把我安排在表姨家。表姨是大老舅的女儿，母亲的表妹。她个子不高，长相一般，嫁给邻村一个男人，比她大十几岁。男人家境不好，但是勤劳能干，人品很好，对她爱护有加。男人除了种地，还会木工泥瓦工，帮人盖房子。他家住在村边，门前有一个大水塘。水塘岸边有一棵梨树，梨树旁边有一条很窄的小路通向他家门口。

    表姨有四个孩子，一男三女，大儿子清海，大女儿仙，比我大两岁，二女儿秀，跟我同龄，最小的女儿杏比我小两岁。按说她四个孩子够忙活了，对我提供吃住就不错。可是表姨对我特别亲热，每顿饭做好先给我盛上，有好吃的先尽着我。她家没有板凳，大家端着碗蹲在地上吃饭。因为我的到来，表姨父专门用木头钉个小板凳，吃饭的时候给我坐。晚上我和三个姐妹睡在一个土炕上，表姨特意把旧席子撤掉换上一张新竹席。给我盖一条新被子，棉被松软暖和，新棉花散发着香味。

    我像在自己家里一样，干点儿力所能及的小活，和三个姐妹一块搓玉米、搓谷穗，剥花生。表姨父家是典型的小农经济，地里种植一年四季吃的粮食、蔬菜。地里种植最多的是玉米和谷子，少量的麦子，因为麦子产量低。另外种一些豆子，芝麻，在沙土地种了花生、红薯、西瓜。吃的油是用芝麻、花生到村里油房换的。表姨用各种好吃的款待我，我没有寄人篱下的感觉，全家人像对待贵宾一样对待我。

    一个逃难的小孩子，受到如此厚待，我受之不安呀！一天我问表姨：“我会牵连你们吗？”表姨笑笑说：“你看我们村像世外桃源不？村里人各自种植自己的土地，每户地不多，好好种都够吃用，村里没有二流子懒汉，多少年没有偷盗事件，邻里和睦相处，淳朴好客。哪有牵连一说？”表姨父接着说：“我们村土改，没有定地主也没有贫农，大家都是老和尚帽子——平不差。我们和外边不搭界，这里是太平村。我们村民看不起打打斗斗，贪婪自私的人。亲戚朋友有难相求，理应相帮，那是信任，那是看得起。谁铁箍子箍住头万事不求人啦？”

    在表姨家住了一个多月，母亲捎信让我回去。一天吃过晚饭，趁着夜幕的掩护，表姨父推着木轮小车，车上放着小米、玉米面、南瓜、花生、红薯、大蒜。我坐在木轮车上，心里犯嘀咕：我们出了表姨的太平村，会有危险吗？路上有人发现我们的行踪吗？会有狼虫虎豹出没吗？三十多里地我觉得很漫长。四野寂静，只有木轮车发出吱扭吱扭的声音和刷刷的脚步声。一路紧赶慢赶五更天到了城里家中，表姨父对我母亲、哥嫂、jiejie们安慰几句，连口水也没喝，怕被人看见，赶快就返回去了。他送给的粮食、蔬菜、水果，我们都很稀罕，真是雪中送炭，饿时送饭呀。

    母亲一个多月前，听说嫂子病了马上回家就对了。那是及时雨呀！母亲回家后看到嫂子脸色苍白，手指甲盖向下凹，说话有气无力，走路晃悠，知道她身体太亏，透支了。母亲开导她：“别只看眼前受罪受屈，往长远看穷极泰来，孩子是你的左膀右臂，你将来兵多将多啊！”有母亲在身边，嫂子心理压力小多了。嫂子需要卧床休息，母亲每天亲自熬药，亲自端到她面前，眼看着她喝下才放心走开。紫菜补血，母亲每天给她做一碗紫菜汤，嘱咐全家：“这段时间你嫂子是重点保护对象，孩子们不要去她身边打扰。”嫂子是个闲不住的人，母亲费了多少口舌才把她按在床上休息几天，调养一段时间后嫂子的病慢慢好转。我们结束了东躲西藏的日子，一家人团圆，不再寄人篱下。