第一章 人世间

    话说这个人世间，是一块不规则的椭圆形。疆域辽阔，物种繁盛，首尾相接，陆海相连。又内蕴乾坤，自成一体，日月更替，四季分明。

    其地势东高西低，南窄北宽。东部多平原丘陵，西部多河泽沼地，南部有大片的丛林与沙漠，北部是浩瀚的大海和汪洋。

    而东有寒漠，西有蛮荒，南有深峡，北有血海，此为人世间之四绝地。

    自远古时期，四绝地即被视为人族禁区。传说是妖魔鬼怪的领地，进入者必死，数万年间无一幸存。故而世人皆谈之色变，并敬而远之。

    中部是辽阔草原，却独有一座巍巍高山，其名为指苍，本是东方青莽山脉之余脉，却在平缓中陡然拔地而起，有如擎天之柱直指苍天，令人望之而肃然。

    因其地处中部，乃是中部唯一高峰，被世人奉为“中岳”，与东岳太阿、南岳灵犀、西岳玉皇以及北岳神秀等四座名山合称五岳。

    又因其山势极为险峻，上山堪比登天，稍有不慎，便会坠入深渊。再加上传闻山中有凶禽恶兽，于是久而久之，此山就成了一座保存完好的原始森林。

    指苍山如此凶险而又神秘，比之四绝地也不遑多让，遂被世人冠之以“第五绝地”。

    人世间的疆域，则是被分割为四块大陆，分列于东南西北四个方位。

    自从西大陆的天佑国在一千多年前强势崛起，与东大陆的超级大国白马国分庭抗礼后，便逐步形成了东西两大阵营，呈双雄对峙之势。

    东方阵营包括东南两个大陆，实行的是宗主制。东大陆共有十八国，南大陆有二十六国，皆以宗主国白马国马首是瞻。

    白马国立国已逾万载，占据着东方大半陆地，其不仅是世界第一文明古国，同时也是第一大国，无论是国土面积、人口数量，亦或是国家的综合实力，皆位居世界之首。

    东大陆得天独厚，境内多平原和丘陵，气候宜人，土地肥沃，最是适合农作物生长。故而东大陆自古以来就以农耕为主，粮食充足而国泰民安。

    也正是因为如此，作为天下粮仓的白马国，才能人丁兴旺，历经万年而不衰。

    南大陆则是以丛林为主，境内又有成片的沙漠。因生态环境恶劣，导致整个大陆都处于半原始状态，愚昧而落后，民风异常彪悍。

    南大陆的大部分国家，实际上就是较大的部落，只要是拥有稍大一点的城邦，便可独立成一国。

    又因地缘关系，南大陆与西大陆之间，隔了一座横跨三千里的“深峡”绝地，导致两陆无法互通，所以历来与东大陆亲近，加入东方阵营也是顺理成章。

    西方阵营是由西北两个大陆组成，实行多国联邦制。海盗起家的天佑国是联邦老大，西大陆二十三国，北大陆二十一国，皆对其俯首听命。

    西大陆的面积本为四大陆之最，但是却被“蛮荒”绝地占据了三分之一。其境内虽说也是多平原，但是因地势低矮，以至于河泽水道遍布，纵横交错。

    又因水患频发，大片平原沦为湖泊洼地，无数陆地居民因此变成了水上住民。受生计所迫，同时还催生了大量的水匪和海盗。

    从此渔业反倒成了西大陆赖以生存的支柱，造船业也因此变得发达，船舶越造越大后，重心便转向了北部海洋，最终成为海上霸主，并成就了一个天佑帝国。

    北大陆则是三面环海，以小型岛国居多，人口也较为稀薄。许多大的无人岛屿，如今已成了天佑帝国的海军基地，连同整个北洋海域，都被其牢牢控制。

    两个超级大国，如此对立已达上千年之久。摩擦虽不断，但均势一直维持，倒也从未引发大的战争，因此也造就了人世间有史以来，最为祥和安定的一段和平期。

    有了这难得的太平盛世，人类文明得到了长足发展，科技发达，百业兴旺，人民安居乐业，人口大幅增长。

    但与此同时，人口过度激增的恶果也逐渐凸显，食物和水源都开始变得紧缺。

    于是乎，逼得人类不得不向大自然索取资源，而且越来越频繁，越来越残暴。

    由此，也就导致了数百年间，世界各地天灾不断，可谓是美中不足。

    这人世间，总共有大大小小八十八个国家，虽然各国都有着各自不同的文化和习俗，但却有一个万古不变的共性：武道信仰。

    各国除了有国立武道院，民间则更是宗派林立，各种武术协会武馆拳馆，也是多不胜数。

    直至八百年前，由白马国和天佑国两大霸主共同倡议，并得到各大江湖门派的积极响应，成立了人世间首个国际组织：武道盟。

    所有国家无一例外，全部加入其中成为会员。此外，各大陆排名前三的江湖门派，也悉数被武道盟纳入麾下。

    盟主则是由白马国和天佑国轮流坐庄，每三十年一更换。

    发展至今，武道盟已经是一个庞然大物，成为了白马国和天佑国以外的第三极。

    在武道盟中，有一股势力是绝对不容小觑的，这便是统领各大陆江湖的四大门派，其掌门人权势极重，远比一般的小国君主有分量。

    东大陆的第一门派神武门，出自白马国，迄今已有一万一千七百余年历史，比白马国建国都还要早将近千年。

    作为人世间传承最古老的江湖门派，神武门的根基之深厚，规模之庞大，已经到了难以想象的地步，是无可争议的江湖霸主。

    南大陆的传统巨头群英会，大概也有两三千年的历史。其笼络了南大陆至少六成的江湖高手，实力也是不同凡响。

    至于西大陆的万圣盟和北大陆的尚武堂，则是在一千多年前，整合地下帮会组织而创立，且幕后推手皆为天佑国。

    其初衷本是要限制声势浩大的神武门，防止它将触角延伸至西北两陆，侵占了自家地盘。历经千年，至今也已成了气候。

    武道盟的兴起，不仅加强了东西两大阵营之间的合作，而且还对天下武者进行了约束管理，避免武人以武犯禁，破坏社会秩序。

    更重要的是，武道盟作为天下武道的官方组织，对武道境界进行了明确划分，并制定了详细的规则和标准。

    在传说中的武道境之下，以宗师为尊，而宗师则有大宗师和小宗师之分。

    大宗师极为贵重，享有一等国师的尊崇待遇，去往任何国家都备受礼遇，见国王无须行大礼。

    即使是小宗师，那也是高手中的高手，享二等国师礼遇，见贵族和高官皆无须行礼。

    宗师以下是大师，共分三级：特级、一级和二级。

    大师以下是武士，分一等、二等和三等。

    武士以下则是武者，泛指一般习武之人，不设级别。

    在人世间这个凡俗世界，虽不是单纯以个人勇武论成败，但尚武精神，却是全人类共同的精神信仰，深刻地影响着人类的方方面面。