第六十九章 北洋大臣

    天津，一片风雪掩盖下的东方古典院落，李鸿章穿着棉袄，透过院落之上的蓝天，感受着这片古老的文明世界。

    旬日之前，李鸿章派了心腹手下，由他的二子亲自带着李鸿章的手书，赶赴湖广总督衙门，秘见湖广总督张之洞。

    其中之重要部分，自然是有关李鸿章海兰泡之行的见闻，对于满清未来的思考和决定，张之洞和李鸿章同为汉人，都是洋务运动的推动者，同为掌握满清地方势力的大员，李鸿章与张之洞互动是应有之意。

    实际上，不仅湖广总督张之洞那里，李鸿章熟悉的满清汉人重臣，尤其是一些手握大权的总督、巡抚，李鸿章都派了相干人等通了消息。

    既然已经决定满清的未来和华夏这片土地的走向，那么李鸿章这个首先对神炵表态之人，就应该把一些准备工作做的漂亮，李鸿章虽然偌大年纪了，但也希望在人生的后半段，绽放更耀眼的光辉。

    “大人，他们已经到了。”一位幕僚出现在院落中，轻声对出神的李鸿章说道。

    “好。”李鸿章微微点头，转身与恭敬而立的幕僚离开。

    不久，一处隐蔽的大厅内，李鸿章，与北洋大臣的部分官员们，分宾主落座。

    “大人，这是我们这些日子，根据大人的意见，对于北洋之下的各个部门、产业，进行的统计数据。”一位身穿便服的北洋官员，戴着眼镜，拿出厚厚的几份文件。

    “先说说情况吧。”李鸿章淡然道，脑中闪过这些年他为之付出心血的洋务运动，心中并不怎么快慰。

    1866年，清政府派大臣筹建天津机器局，“****外洋各种军火机器”，从次年起，开始在天津城南海光寺兴建枪炮厂，在城东贾家沽兴建火药厂。

    1870年，清政府派李鸿章接办天津机器局。李鸿章对机器局大加整顿和扩充，他辞退一些不精技艺的洋匠，另从香港等地募来工匠，并增建厂房，添置设备，把机器局扩大为东西两局，东局在贾家沽道，西局在海光寺。经过多次扩建，机器局的规模越来越大，设有火药厂、洋枪厂等十几个分厂。

    为了提高军火生产，天津机器局不断从外国引进当时比较先进的技术装备。1887年，机器局在东局兴建了一座制造栗色火药的工厂。据当时外国记者报道，这个工厂将成为“世界上最大最好的火药厂，能以最新式的机器制造最新式的炸药”。

    1888年，为了制造新式钢制炮弹，机器局决定在东局建立一座炼钢厂，安装了从英国购买的全套炼钢设备以及铸钢炉等。炼钢厂于1892年建成，这是我国北方第一座近代炼钢厂。

    除了生产军火，机器局还负责修理北洋海军和轮船招商局的舰船，并能制造一些军用或民用船只。天津机器局经常雇用的工人有2000至2500人。在1900年以前，天津机器局一直是北方最大的近代工业企业。

    除了发展军用工业以外，洋务派还在天津创办电报和修筑铁路。1879年，李鸿章在大沽北塘海口炮台与天津之间架设电线，发送电报，“号令各营，顷刻响应”，这是中国最早试办成功的电报。

    不久，清政府批准在天津设立电报总局，这是我国第一家电报局。天津电报总局在紫竹林、大沽口、济宁、清江、镇江、苏州、上海七处各设电报分局，并与丹麦大北电报公司订立架设津沪电线的合同。自1881年4月至12月，津沪之间的架设工程全部竣工，共用银17万8千多两。

    1877年，李鸿章设立开平矿务局，开采唐山煤矿，供应天津机器局、北洋水师、轮船招商局等用煤。

    1880年，李鸿章聘用英国工程师修建运煤铁路。铁路原定从唐山矿区一直修至北塘海口，但由于清政府中顽固派的反对，结果只从唐山修到胥各庄，全长11公里，这是我国自办的第一条铁路。

    不久，李鸿章又向清廷建议，把唐山芦台铁路继续修到大沽和天津，以便利北洋海防“调兵运军火之用”。清廷同意后，李鸿章就把开平铁路公司改名为天津铁路公司。1888年4月铁路从芦台修至塘沽，8月继续修到天津。这条从唐山到天津的铁路，就是当时所谓的北洋铁路。

    洋务运动期间，为了适应发展近代工业和建立北洋海陆军的需要，洋务派还在天津开办了许多新式学堂。

    最早开办的是水雷学堂，培养制造和使用水雷的技术人员。1880年，李鸿章又在东局设立电报学堂，聘请丹麦技师，教授电学和收发电报等。从这两所学堂出来的学生，都派赴大沽、北塘等海口，“各司电报、水雷等事”，成为我国最早的一批水雷和电报技术人员。为了给北洋海陆军培养军事技术骨干，李鸿章还在天津创办了北洋水师学堂和武备学堂。

    为了培养洋务人才，洋务派还派遣留学生出国学习。1871年，李鸿章在天津同美国公使镂斐迪商定派遣中国学生赴美国学习。第二年，清政府派陈兰彬、容闳二人带领30名幼童前往美国留学，这是近代中国派遣到外国去的第一批留学生。

    “机器局确实存在人员冗杂、效率低下的问题，中饱私囊的现象也存在。”天津机器局的一位负责人站在李鸿章面前，额头微微透着汗滴，声音有些干涩的说道，因为这人自身就手不干净，他的亲戚可没少在机器局中挂靠。

    有了第一个检讨的人，很快这些年李鸿章主导的北洋各部门产业的大小头目们，纷纷报出了那些产业中的弊病，只不过或多或少，他们都有些摘出自己的意思。

    “唉。”李鸿章叹了一口气，身为官场磨砺几十年的政治人物，李鸿章怎么会不清楚官办企业中的猫腻。

    神炵对张之洞的铁厂给了建议，如何不会对李鸿章的北洋事业发发牢sao，李鸿章认为红红火火的北洋大业，在神炵眼中却是漏洞百出、问题多多，李鸿章在看清了满清以及明确了未来后，自然不会在放任北洋之中的腐化问题。

    “北洋大小产业很多，这些年我不是没看到问题，只不过觉得家大业大，一些事情免不了。”李鸿章沉默了一会，终于开口说道。

    “只是，去了一趟海兰泡，很多事情看的分明了，北洋这样下去，最终会走向灭亡。”李鸿章掷地有声，话音不大目光却如明灯般扫过众属下们。

    “唯大人之命是从！”见到李鸿章严厉起来了，一干属下赶紧表明态度，大人明显要整顿北洋了。

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