066 兄弟俩

    当天晚上，卡努特也不多做安排，只让所有人各自回去安歇，就带了妻子睡下了。

    到了第二天早上，卡努特一边派遣人手前往芬兰和挪威各地召集舰队，一边继续接见那些前来投效他的人——除了那些自恃武力出众，愿意成为御前武士为卡努特效力的人之外，还有许多诸如吟游诗人、博士学者之类，是不能靠刀斧比高下的，只有卡努特亲自挨个接见了。

    首先进来的，是几个吟游诗人。

    原本，埃里克建立吟游诗人协会，是比卡努特召开王庭要早的。但这几个都是早在埃里克之前就已经闯出一番名头的，自恃身份，就没有加入埃里克主持的诗人协会里——这次，听说瑞典、挪威和芬兰三国共主在招揽诗人，便纷纷前来应征。

    见了卡努特后，几名诗人纷纷自报家门，又说了自己过往的业绩，当下便取出乐器，弹唱起来。

    这几个诗人里，有两个擅长所谓的维京排笛，三个习惯弹奏竖琴的，还有一个是所谓的“古风”，即用宝剑在盾牌的不同部位敲击出不同的音节伴奏，大声即兴吟咏诗篇。

    这些人在一起，即相互竞争，又互相配合，让周围的人都感到高兴。于是，卡努特便将他们全部留下了。

    之后，又有几个博学之士前来，应征卡努特的顾问——这些人里有世代的老铁匠，即懂得如何在山里或者泥沼里采掘铁矿，又懂得锻造农具、兵器；也有心灵手巧的木工，不必破开木皮也知道下面的木材适合做什么，更懂得什么样的土地能产出什么样的木材；还有老渔民，惯能识别海流风向鱼潮，甚至能预测来年的产量如何。

    这些人自然也得到了卡努特的优待，加入宫廷，被供养起来，为卡努特治理国家提供意见。

    在这些人之后，则是一些自信有一技之长，愿意来试试运气的。

    不过，这些人就不象之前那些人那样有用而且杰出了。

    其中，有的人能模仿各种鸟叫，学得惟妙惟肖，让整个王庭里顿时好像飞进了无数鸟群——这人的本事看起来没什么用，但好歹也能逗人一乐，于是卡努特也收下了他。

    还有个人会翻跟头，能一口气翻上五十几个跟头，直看得人眼花缭乱。不过，卡努特委实想不出这人有什么用，于是客客气气的送了他一笔路费，叫他南下君士坦丁堡——兴许那些希腊人的达官贵人，会愿意蓄养他这样一个身怀绝技的奇人。

    另外，还有个人能够憋气的时间长过任何人，却不会游泳。于是卡努特让他先去学会游泳，等学会了再回来看看两个海上守护是不是能够给他一个可以发挥特长的职位。

    就这样，又见了几个人之后，进来了两个人。

    一看到这两个人，大家都忍不住笑了出来——这两个人的差别也太大了些。

    走在前面的是个身材高大体格结实皮肤白皙的壮汉，有着打理得整整齐齐的金发，和漂漂亮亮的胡须。而走在他旁边的，虽然也是个壮汉，却是身材五短，皮肤黝黑，头发胡子都跟松针似的四外乍着——两人并肩走在一起，矮个子竟只到高个子的手肘。

    一进大厅站定，高个子便恭恭敬敬的对卡努特和三位夫人行礼：“日安，王上；日安，诸位王后；以及诸位。”

    这人说话的同时，矮个子也硬生生的对大家行礼——因为形象上的差距，这两人几乎一样的动作就再让许多人笑了出来。

    看到矮个子顿时瞪大了眼睛，一副羞愤的样子，卡努特便摆了摆手示意大家安静：“那么，二位是？”

    “回王上的话，我是约塔兰的百舌西格蒙德，这是我的哥哥，黑石赫尔墨德。”

    这样的回答让卡努特也挑起了眉头：“你哥哥？”

    完全明白卡努特为什么会有这种问题，百舌西格蒙德便笑着点头：“是啊陛下，同父同母。我们小的时候，mama担心我们不擅言谈，便找个了女巫，给下了个咒，要弄一百只乌鸦的舌头，用草药和蜂蜜煮了，我们一人吃五十个。当时我贪吃，就把一百只乌鸦舌全吃了。所以人家说，我把我哥哥的乌鸦舌吃了，把他的话也说了。”

    听到这话，大家又都笑了起来——这人怕不但把他哥哥的话都说了，怕是把他哥哥的长相也都长了。

    卡努特点了点头：“那么，你们认为自己有什么过人之处可以为我效力呢？”

    “王上身为三国共主，事务繁多，无论文事武备，不分英雄孱头，我等总有能为王上效力之处。”微笑着客气了一句之后，西格蒙德才回答，“说到我自己，我想若是王上需要有人为您出使诸国，交涉往来，那正是小人能发挥自己才能的机会。”

    停顿了一下，西格蒙德看了眼自己的哥哥：“至于我的哥哥……虽然论样貌未必入得了王上的眼，但他秉性忠诚顽固，绝对值得信赖，正可托付那些危重之事。而且，虽然未必是王上最优秀的那一批武士，但赫尔墨德的战士之名，在约塔兰也是有份量的。”

    “那么……既然他也是个优秀的战士，为何不参加昨天的庭前御选？”

    这个问题让西格蒙德楞了一下。之后，这个“百舌”才迟疑着开口：“厄……哥哥他……面对太多人，会有些……”

    “够了。”就在西格蒙德斟酌措辞的时候，卡努特摆了摆手打断了他，“你已经说得够多的了。现在，闭上嘴，我要听你哥哥说。”

    这样毫不客气的呵斥在卡努特还是第一次，不止西格蒙德，连周围的战士们都惊呆了。

    之后，卡努特看着那个粗壮的矮个子：“你，赫尔墨德，为什么不参加庭前御选？”

    小个子瞪着眼，憋得满脸通红，之后终于开口——他一开口，所有人都听到了白熊的咆哮：“我不能！”

    “为什么？”

    这回，赫尔墨德瞪着眼，不开口了。

    “因为你矮？”

    赫尔墨德的眼睛瞪得更大了。

    “你怕别人会嘲笑你矮？”

    所有人都看到，赫尔墨德双拳紧握，脖子上的青筋都起来了。

    “说话！”

    “我不矮！”红着眼，咆哮的白熊弓起身体，似乎下一秒就要扑向卡努特。

    然而，卡努特却笑着点了点头：“这才对，我可不想在王庭里放个哑巴。”

    说着，卡努特指了下大厅旁边柱子上挂着的长柄斧，勾了勾手指。

    接过兄弟递过来的长柄斧后，卡努特看了看赫尔墨德，之后一剑斩断了斧柄，提着被斩断斧柄的斧子，走下台阶，径直走到仍旧浑身绷紧的赫尔墨德面前，蹲下身体直面赫尔墨德。

    “咱们北地汉子，靠的是自己的本事，而不是样貌身形——这斧子，我给你——若是有人敢嘲笑你的个子，把他截到和你一样高就好了。”

    惊讶的瞪大眼睛，赫尔墨德双手接过斧子，咬着嘴唇，一言不发的重重点头。

    之后，卡努特迈着轻快的步子回到自己的座位上：“那么，赫尔墨德，今后你就作为我的御剑卫士，替我携带备剑吧。”

    说着，卡努特用下巴指了指自己右脚前边的位置：“以后那就是你的位置了。”

    赫尔墨德一言不发的重重点头，之后大步走到卡努特示意的位置上，将长柄斧朝地上重重一戳，挺胸傲立，再也看不出之前的笨拙僵硬——而卡努特砍短的那柄斧头，到也正好和他的身高相得益彰，即不显得太长而不便使用，也不会太短而无法双手挥舞。

    之后，卡努特转向西格蒙德：“而你，百舌西格蒙德，以后就作为我的使节出使各国吧——不过在这之前，你还需要学习。”

    “请您示下。”

    “希腊语、拉丁语、德语、法语，这些都是你必须熟练掌握的。”停顿了一下之后，卡努特接着说：“修辞学、雄辩学、历史学、天文学、地理学，也都是你必须通晓的。日后我们要和南方各国交往，我的大使不能让人认为是个不懂礼仪的野蛮人。”

    “我一定不孚重望。”听到卡努特所说的那些语言、学科，西格蒙德就知道自己得了一个极重要，也极坚信的差事——但是既然已经夸下海口，他也没有退缩的道理。

    在这对兄弟之后，又陆续进来了几个人，有的有特别的才能，也被留下了；有的没什么值得夸耀的，也被卡努特客气的送了出去——总而言之，无论是否留下，这些人都是满意的。

    最后，当卡努特见过了最后一个应征者之后，北边的大门突然响起了愉快的铃声——这就是说，有受欢迎的人从城门那边过来了。

    又安静的听了一会，卡努特露出了奇怪的表情：“看起来，神殿那边又来人了——走，咱们一齐过去看看他们到底有什么事。”

    听到这话，那些御前武士们便纷纷抓起盾牌，整好宝剑，列起队伍，在两侧为卡努特开道，朝着城门那边前进。