三章：挑战
“我说行！” “不行！” “魏曼，你敢反对我？”莫德涨红了脸。 魏曼讥笑，“陛下，你的年纪不小了，怎么还和孩童一般胡闹？” 两人像斗牛似的，各不相让。下桌几圈的议员们，各自议论纷纷，差点将眼前议桌给掀翻。上议院本就是议论的地方，但不知什么时候开始，议员们意见不合时，喜欢大声喧哗，模样一点不像尊贵的议员，更像菜场里小贩和老太婆的讨价还价。 卡曼诺知道，但无法纠正过来。看看，自家帝王和党魁都这样了，他们不吵得更厉害才怪。他无奈，只好低头看资料。这次涉及一个小附属王国，提格利尼亚。算是距离科斯尔腾北部最近的王国，一直是科斯尔腾北部的门户，理所当然的，科斯尔腾与提格利尼亚互惠互利。提格有充足的油井，油田，矿石，棉花。他们的制船技术是德雷克独树一帜的。这十年，容基耶尔大帝在德雷克四处征战，简直算得上是战火纷飞，其残忍程度，让科斯尔腾内部都不忍直视，更有学院的学员组织，反对容基耶尔大帝的****。她的十八骑士作为冲锋，每到一处，非要弄个大屠杀，拜述人给了他们一个称呼：血骑士。最远处，可达到伽玛海域外围，要不是奥本海默一族，站出来阻止了她，说不定莫德直接打进奥本海默本族了。卡曼诺可是知道，莫德私底下嘟哝着，想要奥本海默的钱，以摆脱魏曼的桎梏。几亚和科斯尔腾更是势如水火，莫德恨不得吞了几亚。一个在德雷克北部，一个在德雷克中部，中间的小国小岛，更惨。而莫德的支持之一，就是提格利尼亚，没有这个王国，几亚和科斯尔腾之间海域战争，莫德不一定沾到便宜。 几亚为了打压莫德，无所不用。最近这一招厉害了，几亚的皇家学院，有一位德高望重的学者，他站出来，痛斥提格利尼亚，买卖儿童，暗地里做着肮脏的买卖，所产出的矿石，石油，含有污染环境的物质，破坏国际间的交易！科斯尔腾更是纵容它，为它掩护！提格利尼亚是先帝留给莫德的资产之一，算得上忠心的附属。莫德听到这个消息，气坏了，直骂这个老头忒阴毒！魏曼却主张将倒卖军火，还有暗地里肮脏买卖的人，索**出去。这个问题可大可小，一个弄不好，就是后院起火，于前方战事不利。魏曼的提议很冷静。莫德可不干，若是这样做了，我科斯尔腾，我兰开斯特在德雷克垮台算了！莫德将兰开斯特，科斯尔腾面子看得太重，这样做的确很丢脸。人心难测，谁知道大家不是等着兰开斯特垮台？前方战事如此紧密，丢了什么，都不能丢了面子！更不能丢了军心！ “几亚想要战争，我科斯尔腾就给它战争好了！”莫德捶了桌子，一脸铁血，军人的坚毅，在她身上淋漓尽致。克里斯托弗是个十足十的政客，怎么继承人是个蠢货军人？ 魏曼扶额。他吼道，“蠢货！这十年，要不是我撑着，军资早就花费光了！你这个蠢货，懂不懂后宅不宁，连累得是全国？你想干什么？打仗？那些子民怎么办？通货膨胀买单的是那些无辜的子民！你的帝位还要不要做了？” 他的手指，快要指到莫德鼻子上了。 “魏曼大人好本事！您的教育，就是对着帝王大吼吗？”莫德气得火冒三丈，扑过去就是一拳砸在魏曼脸上。两人在上议院的地上，你一拳我一掌扭打起来。 所有人惊呆了，愣愣地看着打架的两人。卡曼诺恨不得挖个洞，钻下去。太丢人了！兰开斯特两位尊贵的嫡系，竟然当着众人的面打起来了？两人经过十年的沉淀，平常的修养，冷静得不像人。可两人一旦政见不和，就像两个孩子用蛮力解决。卡曼诺该说两人感情太好了吗？他朝大家吼，“愣着干什么？还不去拉开两人？还要丢脸下去吗？” 议长一声令下，上议院里的三十个人团团朝两人扑上去，将扭打的他们拉开。莫德嘴角肿紫，流血，狰狞着，胸脯不断起伏。魏曼整张脸都青紫了，眼神恨不得撕烂了莫德。 卡曼诺想问大族老，这两位是尊贵冷静的兰开斯特掌权人吗？他转身敲了大铜钟，“散议，明天再议。”他冷哼拂袖，走出了上议院。真是丢人！ 莫德，魏曼挣脱了议员们的桎梏，拉了拉繁复的袍子，也冷哼一声，各自出了上议院门口。塞蒙跟在莫德身后，恨不得缩小一点。 看见尊贵的议员们出来，莱昂内尔让开位子。议员们将身上的袍子看得很重，容不得一点褶皱，今天怎么了？怎么乱糟糟的？他瞥了一眼最后的魏曼和莫德，连忙低下头。他什么都没看到。 琼瞪大了眼睛。看着莫德扭曲的脸庞，简直不敢相信这是重视仪表的陛下。她也不敢多言，上前附耳对莫德说了几句。 莫德颔首，“佩达回来了吗？” 她恢复了往前的神情。 “到了。”琼道。“她仿佛被什么追杀，宽大的袍子破破烂烂的，都看不出是她了。要不是阿梅莉亚看见路边躺着一个咳，乞丐，我都想不出佩达是以这种方式回来的。” “由她去。”莫德道。“每次回来，都差不多，大惊小怪什么？难道琼，你还指望她能骑着骏马，神清气爽地回来？”才十三岁而已，这性格不像杰妮芙，安德烈，却像雅各布，一肚子阴谋诡计，看人时，那双眼睛流露出的算计阴暗，让莫德惊吓了好一阵子。 “倒是，佩达总喜欢冒险，哪儿危险就去哪儿。”琼笑。 莫德向魏曼挥挥手，“魏曼，长瑞叶进了一批好酒，等会儿来喝酒！”不毒死你。 魏曼的背影消失在山巅，“好。”蠢货的知识不怎么样，酒却是好的。 “我肚子饿了，让卡莎先总办晚宴吧，我先克德马斯主堡了。”莫德看看昏暗的夜幕，身影消失在黑暗中。 琼弯腰，“陛下，主堡有您爱吃的点心。” “好。” 阿梅莉亚目瞪口呆。不仅是精致古老的房间，摆放着年月的艺术品，是面前的女孩儿，将女仆端上来的点心，如饿狼扑食，塞了整个嘴巴。她抽了抽嘴巴。她看自己的精美衣饰，坐立不宁，女孩儿破破烂烂的袍子，却将悠闲自如。她不敢相信，这个刚才躺尸的女孩儿，是暗黑教廷的殿下。更是容基耶尔大帝的教子。 虽然琼大管家，一路上将她的身世说了个明白。阿梅莉亚不能相信。自己的母亲有如此显赫的身份。为什么？她为什么要守着那个酒鬼父亲？阿梅莉亚非常不明白。 “嘿，你就是那个伊莫金的女儿？” 阿梅莉亚接触到女孩儿的眼神，就索瑟了。她道，“我母亲是伊莫金。” 女孩儿一挑眉，长腿悠闲地架起，眯眼喝茶，“嘿，教母亲妹之子。” 阿梅莉亚正视女孩儿。看见女孩儿破烂的袍子渐渐褪去，大红的紧身皮衣爬上身，下摆分叉，及膝的长靴，将她一双长腿勾勒。脏乱的头发自动绕成一头的白色辫子，脸庞的脏乱散去，左眼下的泪痣，和深绿瞳孔，交汇相应。很美，真的很美。但不妩媚。 阿梅莉亚吓得尖叫。 “嘿，别叫，这里是克德马斯。是容基耶尔大帝的主堡，不允许大声喧哗。”她眨眨眼。然后伸出手掌，“你好，我叫佩达。” 阿梅莉亚愣愣的。 “嘿，别紧张，只是一个小魔法。”佩达笑了。 “你是魔法师？”她很好奇。 “嗯，待会儿你要见大帝，不要大惊小怪的。否则教母不会喜欢的。”佩达道。“你是伊莫金之子，是兰开斯特的血脉。” 阿梅莉亚抿唇，心里暖暖的。自从母亲死后，进入了如坟墓般的皇宫，她一直处于惊吓状态，生怕这是一个梦，更怕前方有什么牛怪蛇神。她不过是个小小的农家女，进入这科斯尔腾最尊贵的地方，只有忐忑和不安。这个女孩儿虽然怪怪的，但说的话，挺温暖的。 佩达举起杯子，掩住了一抹诡笑。“你拜述语讲得不错。” “嗯，我母亲教我的。”说起母亲，阿梅莉亚一阵悲痛。母亲再也回不来了。 “带回儿有一个晚宴，教母一定会带你去。”佩达道，“我听琼管家说，教母安排你和你舅舅住在一起？” “嗯，大管家是这么说过。” “小丫头，我给你普及普及你舅舅的知识，好不好？”佩达眯眼笑道。 “好啊，我只知道舅舅叫特伦斯。”阿梅莉亚的眼睛亮亮的。 “嗯，你舅舅和你母亲是同胞，是最疼你母亲的人了……” 莫德一回书房，就将自己甩在凳子上。女仆将点心端上来，静悄悄地下去。 “叫佩达来。”莫德道。 “是。” “亚济，纪廉在哪里？”莫德突然出声。 暗黑中，一抹影子道，“金属之城。克恩城主正在沉睡。“ 莫德点头，“依你所见，佩达去了哪里？” 影子顿了顿，似乎不好回答，“不好说，我看不出来。” 莫德冷笑，“准是安德烈做得手脚，真不愧是父亲啊，什么好东西统统塞给女儿，也不看她受不受得了！”莫德将纪廉送往暗黑教廷，拜安德烈为教父，让安德烈养育纪廉。她养育佩达，结果呢？安德烈将纪廉转送给布甘库克，他的理由就是，兰开斯特和托克维尔同属一脉，每代都会将血脉送去奥本海默，在奥本海默举行血脉大典，就能入族谱。对兰开斯特和托克维尔都有好处。可恨，莫德打到伽玛海域外围，才知道纪廉在奥本海默里。 亚济撇了撇嘴。安德烈和莫德都是一样的偏心。“安德烈让我告诉你一声，他女儿不高兴嫁给纪廉，让你死了这条心。” “嘚瑟去吧，等我掌握了教廷，看我怎么踩死他！” 两人忽然安静下来。只余淡淡的呼吸。整个书房静谧极了。黑暗泼墨似的，浇在莫德的身躯上，窗外的光彩，洒在她的银发上，倾进银瞳里。亚济屏住了呼吸。她不容许自己善良，一旦倒下，没人接住她。在这方天地中，才能获得安宁的孤寂。这十年，亚济像影子般，伴她左右。知道她喜欢寂静，悄悄退下了。 亚济刚走，另一个声音，在落地钟边响起，“你在想什么？” 莫德沙哑道，“我父。” “我以为你真的没心没肺了。”魏曼从黑暗里出来，一屁股坐在莫德对面。手上拎着两桶烈酒，抛给莫德一桶。 莫德闻了闻，“好烈！魏曼，你老婆走了，也不用找我喝酒。” 魏曼嗤笑，“晚宴开始了，你不去吗？” 她摇头。看向夜幕的银月，“等会儿吧，我有些累了。” 魏曼的动作一僵。两人像石像般坐着，他忽然道，“阿莫，我触到你痛处了吧。你也不会和我厮打。”莫德和魏曼，即是敌人也是合作者，互相提防又拆台。当初，她将铸币厂交给魏曼，也将扎维克放在了副厂长的位子，制约他。魏曼，在上议院里拆莫德的台，不亦乐乎。但无论如何，像今天的丢人的打架，却从来没有过。 两人锋利的眸，一对上，爆发出一捧火花。莫德笑道，“我何尝不是戳了你的痛处。半斤八两。” 他许久不语，叹道，“莫德，放弃吧，我明白你的心情。但十多年了，你还没懂吗？我们斗不过命运！你何必硬撑？你践踏了太多人的命，你太自私了。” 她冷然，“我不是你魏曼！凭什么要我低头？要我乖乖遵守宿命！我偏不。魏曼，十年的时间，能让你放弃当年的热血，但不能让我莫德放弃！自私又如何？我偏要争，偏要抢！”莫德的眸射出，火山般的灼热，“哪怕失败，我也要向命运征战，永不言败！” 魏曼倏然抬头，震惊地看着毅然的她。他以为她放弃了，他以为，在阿比盖尔，佐伊死亡时，莫德心灰意冷，向命运低头了。他以为莫德所做的一切，都是为了纪廉的。但今天在上议院，他恍然明白，莫德从来没有放弃，当年她不知道科斯尔腾大帝安排的命运，在黑暗中摸索，处处跌跤时，也没放弃过！十年，不过是十年，又怎么会让莫德放弃？魏曼脸色变了又变，苦笑起来。终于知道堂叔做的原因了。 “魏曼，我抛弃了一切。”莫德盯着他，“但，我不能放弃对命运的抗争。” 是啊，她已经舍弃了一切，斩断了自己的后路，几乎是每走一步，就斩断自己后退的路。只为了时刻保持敏锐。莫德，是个为了目标，不惜代价的人！ “是当年的塔西陀，促使你下了决心？”魏曼问。 “大概。” 两人沉默半晌。魏曼起身，拂袖消失在静止的黑暗中，留下一句话，“我依然阻止你。” 莫德苦笑。她不预备魏曼会帮她，两人永远是互惠互利。敌对又合作。为了搞清楚莫德的本心，魏曼前来试探，与此同时，将他的态度留下。“谢谢你呵。”谢谢你，为了纪廉，不生育后代。 “还不进来吗？”她转向门口。 话音一落。门开了条缝，佩达闪进来。笑嘻嘻地跑到莫德跟前，像个孩子般倚在她的双膝上。“教母几时发现的？” “你靠在门板上时。” “哦，”佩达夸张道，“怪不得我什么听不见。” “得了吧。”莫德无奈，她道，“为什么戏弄阿梅莉亚？” 佩达一僵，撅起嘴，将脸埋在莫德的大氅中，“什么啊。” “照你现在的本事，就算重伤，能给一个十岁的小女孩看见？你哪次回来，不是亚济背你回来的？看看，才一会儿，伤就好得差不多了？为什么成心吓阿梅莉亚？” 佩达闷闷道，“回来时，我听到叶欣亲王妃说得，说教母亲妹之子，回来了嘛。人家好奇嘛，想看看她的胆量啊。再说了，教母将阿梅莉亚放在叶欣亲王身边，不是存着监视他的意思的吗？我只是帮您嘛。” 莫德眼一眯，抬起佩达的下巴，“啧，小佩达，这些是谁教你的？安德烈？不会，他不会教自己女儿这些阴谋诡计。”他不屑用，那是谁？ 佩达撇撇嘴，才不怕莫德，她道，“是总司法门农大人，一年前，您不是叫纪廉去拜师吗。纪廉拉着我一起去，学了半年的。” 门农？莫德诧异。九年前，他从路提亚回来，安排进了政法院。茨格翁加·雷蒂大人年老逝去后，他名正言顺当上了总司法。还是魏曼亲点的，当时说了一句：权臣的料。平民总司法，在科斯尔腾历史很少。莫德是让纪廉去学法律，谁知道门农教了什么。“算了，待会儿是你的晚宴，普拉是查尔斯的独女，性子不太好，在宴会上，不要太过分。”她淡淡道。 佩达的眼珠子转了几圈，突然抱住莫德的手臂，撒娇，“教母，我能继续跟着门农大人学习吗？” 莫德知道佩达的心思，“一句话，不要太过分。”掌权者，多学这些东西，不太好。明白就行了。“有空，还是多和格雷厄姆，斯蒂芬妮学习。”格雷厄姆现在是第五军团的总指挥长，斯蒂芬妮是副外交大臣，兼廷臣。莫德等纪廉回来，准备让这两人教习。 “哧，那是纪廉的事儿。”佩达蹦跶走了。 莫德摇头。佩达不愧鬼才之称，十三岁的年纪，已经小成九级了，而纪廉才四级。娶了佩达，纪廉就能掌握暗黑教廷，偏偏两人从小吵到大，互相看不对眼。也不喜欢。她头疼。沉默了会儿，她坐回书桌前，摇铃。 没一会儿，琼开门弯腰。 “叫斯蒂芬妮来，她来了以后，再将阿梅莉亚带来。” “是。”