第十二节 皇帝造船

    这一天，武则天将年轻的皇帝叫来，一同听讲，吩咐郭嵩焘道：“皇帝前几天生病，没有听到俄罗斯和日本的那段，现在专给皇帝讲讲。”武则天郭嵩焘自然欣然从命。

    然而皇帝这几天来，似乎悲哀过度，居然听得面无表情。

    “皇帝，你听了这段，觉得怎样？”武则天不甘心，追问道。

    “造兵船只不过洋人的雕虫小技，派几个匠人去学就是了，何须劳动各国的皇帝？”皇帝好似刚刚醒来，答道，“皆因俄罗斯和日本也都是蛮夷小国，没有什么见识，所以才如此行事。”

    头次听到年轻皇帝的玉旨纶音，其言谈竟然如同朝廷中最老的老朽，视坚船利炮的洋人为从前的蛮夷小国，郭嵩焘听得大惊失色。

    “派几个匠人去就行，这么说，我们大清造出兵船，也就指日可待？”武则天闲闲地问道。

    “那是自然。”皇帝答道。

    “照你说，造出条轮船，要多长时间？”武则天又问道。

    “给半年给那些奴才们，想必也就够了。”皇帝道。

    “很好，”武则天对郭嵩焘道，“皇帝就快成人，君无戏言，这件事情交你帮办：去选多少匠人，选哪些人，派到哪个国家去学，学多久，造多久，务必让皇帝来定。且要记住，半年内造出兵船，到时能不能开得和外国船一样快，也要让皇帝和我来检阅。”

    郭嵩焘更加惶恐：半年内造出兵船？

    “你只须记得，事事都请皇帝裁定。”武则天追加一句道。

    虽然郭嵩焘急得汗流浃背，这句话他总算听懂了，“事事都请皇上裁定”，就是皇上在做这件事情，他不过算个帮办；到时办不好，没有他郭嵩焘什么事。

    但他转念一想，又更加忧虑起来。明知半年之间，大清朝要造出艘兵船，简直就是“天方夜谭”，到时造不出来，皇帝迁怒于自己，那么自己如今才得来的一品顶戴，不就大大地堪忧么？

    一品顶戴是太后赏的，眼前只有答应太后：“臣遵旨。”

    “你还给皇帝讲讲，外国王族的年轻人，平常经常做些什么？”

    “英国的皇储，就是女王的儿子，经常和英国军官们一起打猎骑马，参加宫廷社交舞会，也代替女王乘兵舰到印度等属国去视察。”

    这样的生活比皇帝如今每天闷在宫中，被师傅督促着功课，要好得多了。大清要是也有几个属国能不时去视察视察，皇帝自然也愿意去。不过，如果去的是洋人的国家，只怕回头会被师傅的口水浇头。但是果真去了外国，师傅的书也就有几个月不用听了。

    小皇帝这样踟躇来踟躇去，这天郭嵩焘的书也就讲完了。

    今天皇帝还头次见到一位宫中的新人，就是那位名满天下的曾国藩的女儿曾昭妤。起初使他注意到她的，是张从来没有见过的脸孔；而后，他想起之前已经听说过，太后的新女官是曾国藩的小女儿，便忍不住多打量了几眼。

    曾纪芬人虽不算很漂亮，乌黑的头发衬着的圆圆脸蛋，自有一种温和。这种温和，故去的慈安太后身上就有。这也是他喜欢和慈安太后在一起的原因吧？母后皇太后的温柔亲切从来都不求回报。纵使他做错一两件事情，她也绝不至于忽然放下脸来，就是那样，她连训斥也是温和的，只是劝他以后改正，而绝不会说些什么“你怎么就是不争气”之类的话来刺伤他。但她竟然已经毫无征兆地突然去世。

    至于他自己的亲生母亲慈禧太后，却要严苛得多。虽然这个月以来，她似乎也有说有笑，有赏赐，但他知道，她做的每件事情，都有其目的：比如让自己更用功读书，让自己更亲近她、听她的话。

    听讲完后，他被召到太后的翊坤宫中，共进晚餐。太后的宫中越来越花团锦簇，他发现窗前又多了一簇白牡丹。

    平时摆的是娇艳欲滴的红牡丹，因为慈安太后的丧事，近期这寝宫中的花都换成了白，黄，蓝等颜色。幸亏牡丹也有白牡丹和黄牡丹，要不然，负责给太后寝宫进花的太监，就不免要犯难。

    “皇帝，这是新来的女官曾昭妤，她是曾国藩的女儿。”武则天正站着赏花，指着站在她旁边的那个圆脸年轻姑娘，笑着对他说道。

    “给皇上请安。”曾昭妤站在牡丹花边，屈膝行礼道。虽然匆忙中想出来的诗句“名花倾国两相欢”好象不太贴切，但这情景还是使皇帝感到愉悦。年轻的皇帝老成地说道：“曾昭妤，你要好好的给太后当差，让太后满意。”

    其实他也不知道如何才能让太后“满意”？只希望她不要出什么差错。出了差错，就要被撵出宫禁；到时不光是她，她父亲的脸面也就没了。

    但曾国藩的脸面，又和皇帝有什么关系？

    不管怎么说，这总是皇帝对新来的曾昭妤的一片好意。

    武则天也觉得这话有趣，说道：“皇帝要造船，要记得当大事来办。凡有需要，你就说给郭嵩焘。”

    皇帝点头答应。如果能在半年之内把兵船造好，自己在曾昭妤面前会有面子，死去的慈安太后魂灵那时尚未走远，听说后自然也会欣慰于九泉。

    他在晚膳时喝那碗翡翠白玉汤的时候，就决定好第二天要吩咐郭嵩焘去办一件事情，就是选八十名匠人。

    之所以要选这么多，是皇帝年轻心性，决心加快造船的进程，说要半年，如果三个月就造出来，岂不是更有面子？

    廷对的时候他虽然不太插得上话，却有听说过左宗棠正在福建马尾造船，已经拨了五百万两银子。匠人想必也有招聘，就从那里要八十名匠人吧。

    想想明朝郑和下西洋的时候，船队何等浩大辉煌？难道大清朝能够将那个糜烂的王朝取而代之，就造不出更好的海船吗？说不定选拔来的匠人无须放洋，只凭从祖上传承来的密技，直接就能造出条结实巨大的兵船来。到时候，就让天下百姓好好地看看皇帝是如何办事情的。

    翡翠白玉汤是用菠菜叶和春笋做的，绿和白相映成趣，还点缀了一点点红色的枸杞子，颜色很好看。春笋也正是皇帝喜欢吃的，所以他很快把汤喝完了，坐在餐桌上等太后用餐完毕，然后告退。

    旁边的太后和宫女们见了无不欣然，因为皇帝自从慈安太后去世后，一直很悲伤，茶饭无心。今晚竟然好好儿地吃了一顿饭。

    母子到底是母子，“虎毒不食子”，之前因为慈安太后的突然死去而惴惴不安的随侍皇帝的太监宫女们，总算放下心来。

    如果太后和皇帝一直都能这样和睦亲近，侍侯皇帝的人就用不着当夹心饼干左右为难，日子就会好过得多。

    即使是太后宫中的众人也觉得高兴。因为除了已经被斩的太监安德海，过于逢迎慈禧太后，加上得意时有点不知天高地厚，而常常触怒皇上之外，其他人也没有敢把皇帝—这位太后唯一的亲生儿子不放在眼里。