第三十三节 皇帝与八音盒
武则天夜来歇息，忽然常常梦见自己又回到了那尼姑庙里，日日念经吃素，夜夜长守青灯，唯一的希望，就是在后院的柴门边等候新任皇帝的到来，催促他兑现往日的山盟海誓，快点将她救离苦海。 新登大宝的皇帝容光焕发，见了她也总是恋恋不舍，只是每次离别的时候，仍旧叫她“耐心等待”，他转眼就会来接她回宫。 这转眼到转到什么时候？媚娘知道，皇帝的后宫中还有先皇亲自挑选的“贤良”皇后，还有已经生了“许王”素节、貌美如花母凭子贵的萧淑妃，更不要说还有皇帝以前也许没有注意到，却随时随地都在灿放的满眼秀色。 她等候在柴门边，望着夕阳在远山后投射的一抹逐渐暗淡了的酒醉般的残红，抑制不住地胡乱猜想着：“今天他会来？不，今天他不会来…或许他还是会来？” 武则天忽然醒过来了。为什么会这样？她不是从那个时候起，就决定了，以后决不要这样被动而痛苦的等待么？ 四处悄无声息，只听到“滴答”的更漏声。在黑暗中倾听这枯燥单调的声音许久，然后又忽然听到隐约的猫叫声。 她坐了起来，宫女们听到了，忙拧亮了灯。她们都注意到了，太后近来晚上总会被猫叫声惊醒，所以吩咐外面值勤的太监们把那些猫赶得远远的，不要让它们靠近。只是那畜生轻巧灵活，防不胜防，太监们使出浑身解数，也不能完全挡住它们。 武则天自然也明白，但也只能这样了。因为自己和王皇后及萧淑妃的恩怨，已经被人写进了史书，以致人人都知道武皇后怕猫，所以她不能大张旗鼓地在宫中禁止养猫，惹人嫌猜。 醇亲王福晋为六位侯选的秀女，总算找齐了夫婿侯选人，名单交给了太后，准备由太后指亲。太后便亲来相看这些王公子弟，外表自然是人人光鲜漂亮，只可惜一开口说话，见识就有限得很了。 头天看了这些八旗子弟，第二天又看了秀女们，和醇亲王福晋一同对着帖子商议了，估计不会出什么大差错，才出了谕旨。 然后又是这些新人和父母们进宫来谢恩。大家都注意到了，太后每天勒着抹额，那是之前在天津兵船比试时受了洋人的惊吓后，一直没有摘掉的。说起兵船比试的结果，的确让人痛心啊。 皇帝每夜出去散心之余，当然也如此。散心颇有些收获，如此的愁闷之中，忽然在某处酒楼里碰到一位难得风liu潇洒的人物，竟是个名叫王庆祺的翰林。美中不足的是，只能每晚见面。有心将他调到南书房，因为刚刚出过两位师傅的事情，皇帝不想为此又重新触动太后。 此外，载徵不知用的什么办法，竟然说通太后，准许皇帝到恭王府游玩，去瞧瞧那百闻而不得一见的洋房。须知自接驾后，恭王府就把洋房关闭封锁了起来，这次特为皇帝才解禁一部分。 果真是“百闻不如一见”，也许是随着两位师傅的获罪，他们在皇帝内心构筑好的防洋大堤随之坍塌，皇帝立即被洋房里的一切吸引住了。 “洋人都住在这样的房子里？”皇帝问，“这房子也不算大，只不过有两层楼，能登高而望远。” “这是洋人的小户人家住的屋子，也不算什么；听说洋人的宫殿，比这又不知多出几层，站在宫殿里，能望到几十里外的大海。”载徵答道。 说起大海，那种难为情又回到了皇帝的身上，令他有点不太自在。不过这感觉没有持续多久，他就被一样新奇东西所吸引了，皇帝对着大钟里面出来的洋人姑娘发了呆，“洋女人都是这个样子么？载徵，你有没有见过？” “当然，我见过她们在前门大街挑衣料，每个人都笑得象喜鹊似的，而且叽叽喳喳个不停，很漂亮，衣服穿得又少，脖颈和胸脯都能看见呢，哈哈，跟咱们大清的女人大不一样，哪天我也领着皇上去瞧瞧。” 说起来总是载徵比自己见多识广，皇帝有点酸溜溜地不服气，说道：“之前郭嵩焘讲到洋人造兵船，说俄罗斯和日本的皇帝都曾出洋去英国学造兵船，太后差点也让我去呢。” “真的？后来呢？”载徵两眼放光，忘形地抓住皇帝的胳膊，问道，“太后有没有说几时去？能不能带上我？我能替皇上办好很多差使呢。” 后来就是兵船比试了，然后就是那么个结果，好象也该皇帝亲自出马去外国学造船了，不过太后这几天有点生病了，所以没提。 皇帝忽然象记起了什么，恍然大悟，兵船造完了，比试也比完了，这就好象一出戏，旁人都按着剧情唱完了自己的角色，现在好象应该自己出场表态了。 原来如此，怪不得自从赶走那两位师傅，太后从来不提另择师傅的话题，也不提亲政，也不提大婚，原来自己的路，竟然在出洋！皇帝这些天来茫然无措的愁烦，忽然在这鉴园的洋房里，一扫而空。 那么自己果真出洋，又有什么好处呢？头一个好处，必然是学会造船之后，不用象这次比试般窝囊，拿木头船给人家的铁船撞，到那时侯，自己总可以堂而皇之地亲政吧？第二条好处，就是可以远离太后的管束，群臣的聒噪，自己想怎么做就怎么做，带上载徵，也带上王庆祺，每天住这么舒适的屋子，点这么亮的灯，吃酒谈戏，那日子不是说多痛快有多痛快？ 不过皇帝总记得自己小的时候，父皇如大祸临头般逃往热河，生怕被洋人抓住，想必要是落在洋人手里，后果不堪设想。因此他有点忧心忡忡地问道：“果真咱们出洋，难道不怕被别国扣住么？不知外国的皇帝出洋，怎么就不怕？” “那应该不会，要不然怎么俄罗斯和日本的皇帝就没出事呢？”载徵道，“咱们大清朝老爷们这么多，果然洋人胆敢扣住皇上，那不就不用在大清国混了么？洋人想方设法要和咱们通商，到时事情不就黄了吗？” 倒也是，遇有交涉，洋人总是要求“通商”，千方百计地留在大清国发财，如果扣留住自己不放，对洋人也没有什么好处。 洋房里绵软的沙发和地毯，对皇帝来说，似乎暗示着另一种温和的抚慰；其他的一切，更好象《西游记》里的某处“别有洞天”，踏入这个新奇的世界，一切都将有别于母后无处不在的盯视，奴才们琐碎但总象缺了点什么的殷勤侍侯，没完没了的五点钟就要起床预备的早朝，有那么几分渴望却似乎总是遥遥无期的大婚，和永远在前面等候却又抓不住的亲政。 这里有些洋玩意儿恐怕连太后也没有瞧过，比如八音盒、洋火柴、打字机，都是载徵新从洋行里搜罗过来，要讨皇帝喜欢的。皇帝果然一见就爱不释手，立即命令把八音盒和洋火柴包起来带回宫去玩。 “有这么好的东西，怎么以前就不记得孝敬我呢？难道非要等我问你来要？”皇帝一副和这些洋玩意“相见恨晚”的欢喜和惆怅，埋怨载徵道。 “跟洋人沾边的东西，我哪儿敢呀？你不是不知道，朝廷里那些老家伙们，眼睛睁得溜圆，就等着挑毛病。这不还没怎么着呢，我阿玛他就得个‘鬼子六’的绰号，你说冤枉不冤枉？”载徵答道。 皇帝打量着满屋子的洋货，倒觉得恭亲王被叫做“鬼子六”，一点也不冤枉，答道：“不怕，现在不是连同文馆都办了吗？以后有好东西，要记得先送给我瞧瞧，要不然，我可就治你罪了。” “治你罪”的话说得半真半假，载徵伸伸舌头，把脖子一缩，又道：“那也说不定，同文馆那会儿闹得多厉害呀。我猜，皇上哪天说要出洋，朝廷准保炸开了锅，那些老家伙们肯定不让你走，到时要走也走不成。” 这倒是提醒了皇帝，半晌答道：“就让他们去闹腾好了，只要太后准了，就不怕。” 皇帝当天在恭亲王府逗留到傍晚，王府预备的膳食，有许多在宫里头没有的新鲜菜式，加上好不容易才堂堂皇皇出来一次，所以皇帝晚膳也在王府用。等回到宫中后，先就去探望太后，太后仍在将养，此时斜靠在凤榻上。 “皇额娘，儿子回来了。”皇帝道。 “回来了就好，恭亲王府的洋房，你瞧着怎样？”太后问道。 “比咱们的屋子要亮堂些。”皇帝答道， 这也是实话，不知道在此时的月色之中，那洋房又该是怎样景象？武则天想。 皇帝命随行的太监把八音盒捧了过来，自己亲自揭开盖袱道：“这是儿子带回来孝敬皇额娘的，是洋人的八音盒，把盖子一打开，它就会给咱们唱曲子听。” 果然，盖子一打开，就听到“丁丁冬冬”如流水般的潺潺乐声，不去动它，它就没完没了，衬着殿外月初还有些朦胧的月色，异样地婉转悦耳；但只一把盖子关上，乐声就消失了。 “果然难得，”太后赞叹道，“这机巧也算费人心力了。只是我这几天不舒泰，放着也是白放着，你一向喜欢听曲子，先拿去听几天罢，等我大好了，让人来问你拿。” 皇帝的确对这盒子喜欢得不得了，不过比起洋火柴来，显然它更适合孝敬给太后，因此在来太后寝殿前，在舆轿上也一直赶着听。此时听到太后如此说，喜出望外地答应了。 东西孝敬完，该提正事了，皇帝踌躇了一会，又说道：“前回兵船比试失利，累皇额娘受惊，儿子现在知错了。” “咱们大清，本来就造不出什么象样的兵船，倒也不能怪你。”太后淡淡地说道。 “我记得之前在东书房，郭嵩焘有讲到，俄罗斯和日本的皇帝都到外国去学过造船。儿子虽不孝，愿意将功补过，也去外国学造兵船，让大清也能造得出兵船和洋人周旋，还请皇额娘成全儿子。”皇帝生怕自己半途泄气，一口气说完道。 在寝殿今晚为让太后好好歇息，特意调暗了些的烛光中，太后听完皇帝的这番话之后，两个闪闪发亮的眸子，好象比灯光还更亮些。其实即使皇帝不说，自己迟早也会对他说类似的一番话，但是皇帝自己说出来，并且又是在转过洋房后的当天，这不能不说是太及时的惊喜。 “想不到载徵年纪虽轻，办事果然不错。”武则天想道。 见皇帝还在等着自己回话，她感叹道，“难得你竟然有这份为国家社稷出力的决心！只是隔洋隔海，我也实在舍不得让你去。” “俗话说：‘舍不得孩子套不到狼’，皇额娘舍不得儿子，大清就难造出象样的兵船，来保得朝廷平安。儿子已经长大了，自己情愿出洋，请皇额娘不必为此担忧。”太后的不舍，仿佛更激发了皇帝的勇气和孝心。 “好，这事我们娘儿俩先慢慢计较。只怕外头反对的人太多，匆匆忙忙提出来，不见得就能如你所愿，倒辜负了你这等苦心。”武则天道。 “儿子愿听皇额娘的教诲。”皇帝答道。