第三十二节 久别重逢

    曾纪纯没有想到爹爹和公公会在几个月间先后升了官，自己更能带着两个儿子来到京城。

    公公头回寄信让家人来京，邹姨娘只准备带两位小姨娘和她们的孩子们去；媳妇嘛，反正已经守寡，不存在和谁团聚的问题，家里也需要有人看守，她们娘仨就正好在家留守。

    后来公公又来了第二封家信，说是亲家母特别惦念自己的女儿，所以务必也让媳妇带着两个孙子一同来京。

    邹姨娘诅咒亲家母，诅咒自己怎么没有早些出发，好错过这封该死的信，拉长了脸让媳妇随便收拾几件衣服，“到时如果车子坐得下”，就带上她们三个。

    所以虽然路途颠簸之外，纪纯和孩子们总是坐最破的那辆马车，住最差的那间店房，连送到房里来吃的饭菜，也是粗砺不堪，她们还是跟着到了京城。

    久别重逢，母亲见到女儿形销骨立，不免抱着痛哭了一场。

    纪纯眼见母亲忙着给两个外孙扯布添新衣，往孩子们碗里不断夹好吃的菜；孩子们在这里跟着侄子侄女们后面嬉笑玩闹，或者假模假样地学识字翻书；她就忍不住地想，要是丈夫和女儿没有死去，能够此刻同到京城，有多好。

    也许人生，总是会有许多缺憾吧？

    此刻纪纯已经吃过晚饭，和meimei纪芬一起凑在洋油灯边。纪芬手上拿着卷《二十三史》，那是她老爹从前赴南京赶考时花了一百两银子的巨款买回来的，如今翻阅得有些破旧了；纪纯则在缝儿子的新衣。

    从前这种时候，纪芬也该在做些针线，只是她如今给太后做女官，她老爹才难得地豁免了她的这些女红杂务。

    洋油灯是哥哥纪泽在同文馆中看到，觉得比以前灯芯草浸在豆油里点起来要亮得多，特意到洋行里买回来的。

    纪泽已经三十出头，赶考了多次也没有取得功名，这几年转而对郭嵩焘提倡的洋学发生了兴趣。曾国藩虽然觉得儿子天分比自己高，读书应该更容易，总不会象自己，背篇书背一整夜也背不出来，给在梁上等了一整夜的小偷传出去当笑话讲。不过人各有志，不便强求，所以在江宁的时候，就特意请了洋教师给儿子讲英文。

    现在同文馆开课了，又正巧是爹爹主持，纪泽有时也就到同文馆去，和十几二十岁的生员们一同听课。

    让纪纯更惊奇的是，五妹竟然做了太后的的女官，每个有二十五两银子的收入。

    人的运气真是说不准，假使她也年轻五六岁，不也就能够得到这样的差使么？只可惜自己结了婚，又守了寡，而太后只怕不会挑个寡妇去做女官。

    “五妹，给太后当差，很难吧？”纪纯问道。

    “太后问到本朝的事情，我们就去翻旧例出来做参照；碰到太后问洋人的事情，我们都答不上来，就难。有时侯要急忙去请教郭家的亲家公，还好他总是知道得多。”纪芬答道。

    哦，想不到公公虽然在家里根本不管事，一切都托给姨娘，在外头却如此能干。纪纯接着问道：“答不上来的时候，太后会不会发怒？”

    “只要事情不拖着不办，太后也不会发怒，只是催着要快。其实太后虽然办事情时立刻就要结果，待人也不错，你瞧，我到宫里也才两个月多月，就已经赏了两次假了。只是凡事也要照准太后的心事来办，这次南书房的两位师傅，运气就差了些。”纪芬答道。

    替太后当差，那自然是照准太后的心意，不过太后的心意有时候真有点古怪呀。她读书识字，来京城的途中，凑巧读到份报纸，说的就是太后所颁发的那道离奇有趣的鞭打“叶氏”绸缎铺掌柜全家的谕旨，当时就觉得有几分轻松好笑。

    洋油灯茁壮的火苗照得纪纯手里的银针亮光闪闪，衣服也很快就缝好了。

    “这灯真亮。”她感叹道。在湖南老家，她白天忙家务，吃完晚饭坐不到一会儿，邹姨娘嫌点灯费油费钱，就来催着早睡了；因此她对那盏豆油灯，从灯芯的粗细，到灯芯摆放的角度，也不知琢磨过多少次了。

    此刻细瞧这洋油灯既光亮且洁净，不由得从心里赞叹道，“难为洋人们怎么想出来的！？”

    “是啊，”纪芬附和道，“东书房里一架灯就要点十几支蜡烛，太后才好看奏折，照我看，比这也亮不了多少。洋人还真会办事。”

    纪纯忽然想到，“对了，五妹，爹爹要找的东西，不就是它吗？”

    原来中秋节前，同文馆馆长曾国藩，忽然接到了太后的旨意说，要找一件洋人用的东西，大清百姓也能合用的，让百姓们也都用上，以彰示朝廷创办同文馆，原是为了普惠天下百姓的意思。

    曾国藩和幕僚们为此每天苦思冥想，只是如今身在京城，虽然官位崇高，掌管的钱粮却远不如当封疆大臣时多，养不起太多幕僚，又没有油水，所以门下幕僚也逐渐散去，如今只剩了七八个人。

    这些人虽然也有关心洋务的，平时却只注意到洋枪洋炮如何厉害，对居家日用的洋玩意都不太熟悉，一时都没有好主意。

    家里人见他有些茶饭不思，一问，才知道被派了这么一桩差使。

    到底是被娇宠惯些的小女儿，这时纪芬立即就口里叫着“爹爹”，跑了出去。

    到了书房，却见爹爹正在看折，听得她进来，抬头问道：“纪芬，什么事情这么高兴？”

    “爹爹，你等等。”纪芬抬头见这书房里仍旧用着旧灯，因此这样答道。

    原来曾国藩对自己用的东西，最念旧，轻易不更换。一把雨伞，一双朝靴，都要用上很多年，用破了还要缝补了再用，舍不得丢掉。加上一直以来，他凡事亲历亲为，读书读奏折太多，以致眼睛不好，书房里的灯是他用惯了的，所以纪泽没有轻易更换。

    纪芬折回到自己的屋子，拿起洋油灯，又把四姐一同拉着过来。

    “爹爹你看，这洋油灯，不正是太后让你找的洋东西吗？百姓家里都能用到，比豆油灯亮堂得多，又轻巧漂亮。”她举着灯进了书房，不愿埋没四姐的功劳，补充道，“这是四姐刚刚想到的。”

    曾国藩抬头望了一眼，道：“哦，是要亮些，这就是洋人用的洋油灯？”

    “是啊，”纪芬说道，“大哥前几天在同文馆见了，买了几盏回来。”

    曾国藩又望了一望，慢慢地点点头，说道：“唔，不错。”

    纪芬笑道：“那爹爹明天就可以回禀太后，让百姓们以后用洋油灯了，这灯这么亮堂，大家想必也都喜欢。”

    曾国藩摇摇头，说道：“纪芬，你如今也到宫里给太后当差了，凡事都要稳重。这洋油灯我们家才用了几天，也不知道用久了会怎样，怎么能就冒冒然推荐给太后呢？太后要的是本朝百姓都能合用的东西，我们要慎重，如果出了什么差错，就不好办了。”

    被这么一提醒，纪芬觉得自己的确有点急噪了，心悦诚服道，“爹爹，我记住了。”

    曾国藩转头又对纪纯道，“纪纯，你大一点，也更稳重些，不过也要记住，做事情务必要真正用心。另外，这么多年你呆在湖南老家，如今才出来，对外面的事情要记得多听多看多问。有不明白的地方，哥哥meimei，你都可以请他们讲解，就是我有空的时候，你也不妨来问。”

    好久没有听到爹爹这样细致的教诲了，纪纯忽然觉得眼眶有点发热。知道此时爹爹正忙，她答应了着，和五妹一同退出了书房。

    这边曾国藩望着两个女儿离去的背影，忽然对满桌的文稿奏章兴趣索然，发起怔来。

    旧小说里说起儿女，有福气的家庭一般都是“五男二女”，曾家是倒了过来，得了五女二男，曾国藩也并没有觉得不满足。

    只是几个女儿的婚姻，让他感觉很是灰心。

    大女儿和丈夫感情不好，婚后抑郁寡欢，二十九岁就去世了。二女婿家境贫穷，女儿没有生养孩子，只收养了两个继女。三女儿丈夫脾气暴躁，婆母又凶悍，一年到头都想住到婆家，好不容易生了个儿子，却在江宁探亲时被炮声惊吓，竟致夭折。四女婿品行才学都不错，谁知又二十出头就去世，让四女儿年纪轻轻就做了寡妇，守着小儿女艰难度日。

    当初他挑女婿，也不见得就马虎，谁知挑了父亲好的，儿子未必好；小时候好的，大了又未必好；品行才学好的，身体又未必好；以致女儿们个个受苦。加之“女儿是娘身上的rou”，欧阳夫人一惦念起她们，总要常常落泪，把一双眼睛也哭坏了。