第四十五节 一包红辣椒
魁玉和张之万等人对张汶祥的审讯记录都是些：“该犯狡猾，供词支离破碎”，“一味推拒，或是胡说，多对马大人污言亵语，妄加污蔑”，等等，这人显然是个刺头。 概括起来，张之万和魁玉审讯的案卷是这样一种说法：说凶犯张汶祥，以前曾为发捻，后来又沦为海盗。马新贻以前任浙江巡抚时，曾经力剿海盗，所以张汶祥的很多同伙被马新贻捕获杀死。张汶祥自己的妻子罗氏曾被吴炳燮诱拐，后来妻子追回后，妻子当初所带的财物却仍被吴某zhan有，不得归还。马新贻巡游至宁波时，张汶祥曾经拦轿喊冤，但马新贻认为是小事，没有受理。因此张汶祥更加怀恨在心。后来海盗头子龙启沄指使鼓动他暗杀马新贻，张汶祥既要为同伙复仇，又要为自己泄愤，所以就一口答应了。每日磨刀苦练，刺刀要穿过五层牛皮，如此前后三年，终于练得技艺成熟，这才出手，所以才能一刀毙命。 左宗棠首先提讯了王咸镇。这人先前入的淮军，后来裁勇时被裁，曾经几次到马新贻处讨要盘缠，却始终没有回去。 对待这种人就无须客气了，左宗棠将桌子一拍，问道，“你这无赖之徒，既和马总督是亲戚，为何再三欺骗于他，说要回乡，其实又不回？” “小的不敢，我每回去找表叔，的确都想要到盘缠就回老家，但是临到出发，就生出些事，走也走不成，所以一拖再拖。”王咸镇答道。 “你每次要走却又都多出事来，都多出来些什么事情？是赌博还是喝酒？”左宗棠语含讥讽地道。 “头回要走，有位兄弟遇到麻烦，之后又被小偷偷了，回家的盘缠不够。”王咸镇答道，忽然有些愧悔，“后来小人无意中跟人进了赌馆，手气不好，老是输，所以总是走不成。” “你说的这些话，有谁能够证明？”左宗棠道。 “回大人，同住客栈的黄新贵、李平利常跟小人在一起，还有赌馆里的邓千和和王三槐，都知道这些事情；大人不信，还可以去问客栈的掌柜，小人已经在那店里住了半年了。” “你这一次来要钱，知不知道，有人就跟在你后面，要行刺马大人？”左宗棠又问。 王咸镇把头摇得象拨浪鼓一般，“小人完全不知情，若是知道，小人就是饿死了，给人逼死了，也决不会来要钱。大人，行刺之事实在与小人无干，请大人明察。” 派出去的亲兵不多时就将黄新贵，李平利和王三槐押来，邓千和据说出门去了，一时找不到。先问籍贯姓名出身，分别是安徽、江苏和湖南，黄新贵和李平利和王咸镇同样住在一个小小的客栈；李平利和王三槐当过营兵，两年前被裁撤；王三槐住在表哥家里，表哥从前也是营兵，如今在本地干点买卖，王三槐就在表哥店里帮忙。 “小的们没有什么手艺，我表哥邓千和就只好开了一个小店…给兄弟们有空时来坐坐，我就在店里给表哥帮忙。”王三槐颇隐晦地说道。 “是个赌场？”左宗棠直截了当地问道。“王咸镇头回去赌场，是你们俩哪个和他一起去的？”左宗棠问，大凡本来不赌的人，头回去的时候并不就是因为要去赌，而总是或陪同别人去玩，或者受人之托去找人等。但是，纠缠于如此小节，倒不象在审人命大案，而象在审赌博案了，堂下的几个人面面相觑，一时竟然忘了答话。 王三槐开口了，这个人在赌馆混惯了，看起来头脑活络，眼睛一直在滴溜溜地转，不知道在转些什么念头，此时听他说道，“回大人，大人有所不知，江宁地方特别，因为从前营里面出来的兄弟多，是不禁赌的，所以小人的买卖没有触犯了大清条例。还望大人网开一面，我们才能照常做生意，混几口饭吃。说到王咸镇头回来赌的情形，小的每天在店里迎来送往，端茶送酒，发赌博用的鹘子，收钱，总要见上几十几百人，已经不记得了。他总是一两二两地赌，小人见的大赌太多了，实在记不住这小的…” 正在此时，只听外面街上“噼里啪啦”的阵阵鞭炮声响，且响个不停。今天并不是年节日子，外面怎么会有这么热烈的鞭炮声呢？ 等到长长的鞭炮声过完，左宗棠吩咐亲兵道，“去封掉那赌馆，将邓千和等涉赌之人都带来，一个也不许漏网。” 刚刚去打探鞭炮声缘故的亲兵回来，禀报道，“回大人，是太后出了谕旨，从今往后本朝妇女都不用缠足，所以各家妇女都在自家门前燃放爆竹，以示庆祝。” 原来左宗棠离开京城后，在你追我赶的裹脚诗词新意竞赛中，诗人们的痛苦愈演愈烈，头一个说痛得象针刺，后一个就说象刀割，所以“行行复行行，疼痛总不停”；诗人们还开始从母亲和妻子身上寻找灵感,“忆我娘亲裹小脚，令我心痛不得了”；更有一位良善的诗人描写女儿“亭亭之足，受之父母；行走跳跃，何等自如？奈何愚父，将之缠缚；从此吾女，步步踟躇…”，如今深感罪恶，说自己不愿求饶，愿意将脚裹得象女儿一样小，受受用那样小脚走路的苦涩煎熬。 好比前期的诗词都只能算是散兵游勇，到了后期，诗人的新意越来越向主旨列队。每一首诗词都说：我从前没有体会过母亲和妻女们为裹脚所忍受的疼痛，也不懂得裹脚陋习给朝廷带来的巨大损失；如今既然好不容易明白过来了，希望朝廷让她们解开裹脚带，以便她们能做更多的家务活，喂更多的鸡，种更多的菜，养育更强壮出色的儿女，好为朝廷贡献更多力气、更好人才。 军机们则每天被三百名诗人不断地催促，还接到那些去过“裹脚诗馆”浏览阅读的人们雪片般的投书，要求他们递奏折，提议朝廷废止裹脚这种损人不利己的陋习。 于是军机们不能犹豫了，他们似乎忽然也变成了诗人，现在提到小脚就眼眶湿润，将这奏折写得情文并茂，好似的确情真意切地在为全大清朝的妇女女童们请命，请求免除她们的深切痛苦，虽然这痛苦，他们曾经无视了几百年，并且歌颂了几百年。 太后接到奏折后，立即准奏。所以今天懿旨一出，三百名小脚诗人的脚，和大清朝妇女们的脚，一同得到了释放。 原来如此。咳，缠足这种明眼人一望便知不划算的陋习，也不知为何会延续几百年；就是家里面养头奶牛，有人会舍得去缠它的脚么？说起来，惭愧呀惭愧，自己的四个女儿，也听从她们母亲和外祖母沿袭旧习的安排，都缠脚了。怎么自己年轻时离经叛道，却也没有注意到这点荒唐事呢？算了，也不必后悔，就是注意到了，叫左宗棠来替大清女子放脚，只怕也成功不了。这件事情，非得太后来办才合适，才能办得成。 耳听这鞭炮声绵延不绝，回头递奏折时一定也要记得顺便奏明，让太后也高兴高兴。 说到太后，就更加要奋发查案了。 亲兵们去了赌馆，谁知缉拿了大半天，窝主邓千和却好似忽然消失了。到傍晚，左宗棠亲自带着亲兵到被封的赌馆查探，一到那赌馆门前，不禁又大吃一惊，这哪里是个“小赌馆”？怪不得王三槐对王咸镇的区区十两银子不屑一顾，象在这种地方，王咸镇的十两银子，实在是太不起眼了！ 想来是因为行业特别，不能开在大街上招人耳目，这赌馆坐落在一条并不起眼的小街上，却几乎占了这小街的一半。雕梁画栋，红漆的大门上还钉着黄铜门钉，煞是威风。` 进到里面，大厅里面摆了十几张沉重的楠木描漆方桌，无数椅子凳子；二楼的栏杆正中，挂着块牌匾，上面四个飞金大字：“先赌为快”。栏杆后，就是一间间私密的包间了。 这就是王三槐的表哥邓千和突然消失后，抛下的这么大一座赌馆。 两名看守的亲兵迎上前来，撕开赌馆大门的封条，一部亲兵列在门外，一部进了赌馆，先楼上楼下的搜寻了一番，没有发现异样，这才请左大人进来。 “还有什么东西留在这里了吗？”左宗棠问道。 “回大人，今天上午搜查时，已经没有了。”亲兵答道。 “现在重新搜查一遍，楼上的包间，你们两人一组去查。” 亲兵答应了去到包厢，搜查完毕后，一位亲兵带着一包东西下来，说道，“回大人，找到了这个。” 一层包裹打开后，又是一层包裹，层层叠叠的包裹打开后，是一包串了起来的通红干辣椒，也没有什么特别，就象左宗棠平常吃的菜里放的那种。但这又不是在厨房里搜到的，就有点古怪了，亲兵们把一只只辣椒拈起来看，也瞧不出有什么名堂，既没有刻字，也没有划开后塞进纸条，只是不折不扣的干辣椒。难道有人把这干辣椒带在身边当辣椒酱，时不时吃两根？听说吃辣椒厉害的人，有的就有这种嗜好。又或者有人听说左大人也喜欢吃辣椒，送这包辣椒算是贿赂？果真如此，那也未免太小瞧左大人了。 左总棠沉吟片刻，吩咐道，“包起来，带回去。”